8月12日的日全食即将让正午变成黄昏,当专业天文台还在调试巨型设备时,一支由80多个志愿者组成的平民观测网已经就位。他们手中的“武器”每套仅需1800美元,却要捕捉连NASA都渴求的日冕数据。 这项名为“动态日食广播倡议(DEB)”的计划,由南伊利诺伊大学卡本代尔分校的专业天文学家协调,NASA与国家科学基金会部分资助,目标直指太阳最令人困惑的未解之谜。太阳这颗直径超过地球百倍的炽热火球,核心的核聚变反应维持着行星轨道与地球生命,但它如何释放辐射、如何将物质抛洒进整个太阳系,科学界至今存有大量空白。 DEB的解法出人意料:用一种廉价、便携的标准化装备武装全国公民,在日全食路径上组成密集监测阵列。项目联合首席研究员鲍勃·贝尔告诉Space.com:“我们把整套配置压到了1800美元左右,包含电脑、赤道仪、望远镜和相机。”经过数月训练,这80多个团队在2024年美国大日食中首次实战,当月球剪影完全遮住日面、金白色日冕伸入人造暮色的全食阶段,他们的望远镜同步开机,将画面近乎实时上传,输入全球直播流。 8月12日的天幕即将拉开同一幕,这些平民科学家已重新调试好设备。他们不在象牙塔里,却可能率先捕捉到日冕中那股驱动空间天气、影响卫星与电网的神秘力量——而答案,就藏在每人1800美元的镜筒里。

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