1955年，是雪佛兰科尔维特真正开始显露性能锋芒的年份。那一年，它抛掉了诞生之初搭载的150马力3.9升蓝焰六缸发动机，换上了一台195马力的V8小缸体发动机，并配上了三速手动变速箱。紧接着的1956年，排量4.3升、也就是265立方英寸的V8发动机经过重新设计的凸轮轴等部件加持，动力输出提升到了210匹至240匹马力之间。而到了1957年款，科尔维特的V8发动机排量被进一步扩大至283立方英寸，约合4.6升。

这台283立方英寸的V8发动机，当时提供了220、245、250、270乃至283马力等多种输出规格。在今天看来，283马力对于一台性能车来说或许平淡无奇，但在当年，这却是一个相当拿得出手的数字。更重要的是，在Zora Arkus-Duntov和John Dolza开发的罗切斯特Ramjet进气道喷射系统的帮助下，这台发动机让科尔维特实现了“1马力/立方英寸”的成就，这在当时几乎是各大汽车制造商难以企及的技术标杆，因此1957年的科尔维特一下子抢占了各大媒体的头条，外界为之一振。

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不过，第一个实现1马力/立方英寸的殊荣，并不属于科尔维特。真正抢先一步的是1956年的克莱斯勒300B。彼时，克莱斯勒在销量上长期被福特和通用两大巨头压制，亟需一款能制造话题的车型。1955年，它推出了为参加 NASCAR 赛事进行公路认证而生的豪华轿跑C-300，并释放出那台331立方英寸的FirePower Hemi发动机，爆发出惊人的300马力，让C-300一举成为了美国首款量产达到300马力的乘用车。紧接着，1956年登场的后续车型300B，搭载了一台排量扩大至354立方英寸、即5.8升的发动机，其最大输出达到了340马力。在1马力/立方英寸的赛道上，它实实在在地跑在了科尔维特的前面。