走进美国最高法院的中央大厅，抬头看一眼东侧的门楣，你会看到一组让无数中国人，既惊讶又困惑的浮雕。在那上面，摩西手持十诫，梭伦拄剑而立，而与他们并肩而立的第三位先贤，是一位宽袍大袖、长须垂胸的中国老者。
他不是帝王，不是将军，不是任何一个开疆拓土的征服者。他是孔子。在西方人眼中，这位2000多年前的东方思想家，才是真正值得被刻进法律圣殿、与人类最伟大的立法者平起平坐的中国人。
二十世纪三十年代，当时美国最高法院大楼刚刚落成，建筑师请雕塑家赫蒙·麦克尼尔，为东侧门楣创作一组浮雕，主题是历史上最伟大的立法者。
麦克尼尔在构思时查阅了大量资料，最终选定了三个人：摩西代表神启的法律，梭伦代表世俗的民主制度，而孔子，代表的是道德与教育对秩序的塑造。
在西方人看来，孔子并不是一个宗教领袖，他更像一位用思想，去构建社会秩序的工程师。他提出的“仁义礼智信”，在本质上就是一套高度精密的非成文法体系。
这套体系不靠刀剑和监狱来运行，而是靠每个人内心的道德自觉和对礼法的敬畏。对于习惯了靠宪法、法典和法庭来维持秩序的西方人来说，这种“把法律写进人心”的东方智慧，简直是一种更高维度的社会治理方案。
这种推崇，并不是美国人一时兴起的附庸风雅。把时间再往前推三百年，孔子思想，早在十七世纪就已经悄悄登陆欧洲。
当时利玛窦等一批耶稣会传教士来到中国，他们发现这个庞大的帝国，不是靠神权统治，而是靠一群读着《论语》、通过科举考试选拔出来的文人来治理的。
这种“哲学家治国”的模式，让整个欧洲知识界都炸了锅。伏尔泰把孔子奉为理性与宽容的化身，莱布尼茨从他身上看到了，二进制与秩序的美感，法国的重农学派，更是从儒家“以农为本”的思想中，汲取了经济理论的灵感。
毫不夸张地说，启蒙运动时期欧洲人，对中国的那股狂热，很大程度上就是孔子思想，在欧洲的二次发酵。他们从孔子的只言片语中，看到了一个没有教廷，却道德井然、没有贵族世袭，却能选贤任能的理想社会模型。
当然，孔子在世界史上的地位，从来不是只有鲜花和掌声。在国内，新文化运动时期“打倒孔家店”的口号，曾经响彻云霄，激进的知识分子，把两千年的专制沉疴归咎于儒家思想。
在西方，也有不少学者质疑，孔子推崇的等级秩序和家族伦理，是否与现代民主的平等精神相悖。
西方人从他身上提取出了一种理想化的东方治理智慧，一种用伦理替代刑罚、用教化替代强制的终极梦想。
如今，当美国的法官们，每天从刻着孔子浮雕的门楣下，匆匆走过时，它告诉每一个路过的人，在遥远东方的某个时代，曾有一位老人，他不靠刀剑，不靠法典，只凭三千弟子和一部语录，就让礼义廉耻成为一种，比法律更深刻的约束。
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