刚出锅的粥，吹两下就喝。刚涮好的毛肚，蘸完料立刻入口。刚泡好的热茶，嘴里喊着烫，还是一口咽下去。
对不少人来说，食物只有烫到嘴，才算新鲜、暖胃、有“锅气”。
但嘴巴觉得烫的时候，温度很可能早已超过食管的安全承受范围。
世界卫生组织下属的国际癌症研究机构，早在2016年就把65℃以上的热饮列为2A类致癌因素。
真正需要警惕的，不是正常温热的饭菜，而是长期反复吃过烫食物，让食管黏膜一次次经历“烫伤—修复—再烫伤”。
有人会问，65℃太烫了吧，真的有人能接受吗？
确实有。不同人对温度的耐受不一样。有的人觉得烫，有人觉得刚好，甚至70℃也能接受。经常吃烫食的人，对温度的耐受会越来越强。
但嘴巴觉得不烫，不等于食管也觉得不烫。
食道对疼痛的感知不明显，被烫伤了也没有明显痛觉。而食管黏膜非常娇嫩，接近或超过65℃时很容易被烫伤。
黏膜会自我修复，但如果反复经历“损伤—修复—再损伤”，癌变风险就会上升。
2022年中科院发表在《英国癌症杂志》上的研究首次发现，反复54℃的热应激会激活TRPV2，促进食管鳞癌细胞增殖。
2015年《BMC癌症》上的Meta分析显示，中国人群中热烫饮食者，食管癌风险是非热烫饮食者的2.43倍。
如果吃烫食的同时还吃得快，伤害更大。食物在口腔停留时间短，咽下去时降温幅度小。
偶尔一次不用担心，但长期追求“烫嘴的温度”，就是在给食管增加额外负担。
第一，凉一凉再吃。
刚煮好的粥、刚出锅的汤，别急着入口。用嘴唇轻轻碰一下食物表面，如果觉得烫，就再等等。或者用手背贴容器外壁，温热了再吃。
第二，小心“外冷内热”的食物。
汤圆、冻豆腐、灌汤包、撒尿牛丸，外表不烫了，一口咬下去可能把舌头烫起泡。小口试探，或者夹开凉一会儿。
第三，戒烟限酒。
烟草烟雾含有至少60多种致癌物，吸烟年限越长、每日吸烟量越大，食管癌风险越高。饮酒同样与食管鳞癌密切相关。吸烟加饮酒，协同作用让风险进一步升高。
第四，少吃腌制食物。
咸菜、酸菜普遍盐含量高，可能有较高的硝酸盐和亚硝酸盐，长期刺激食管黏膜。
食管癌早期症状不明显，但出现以下情况要警惕：吞咽困难或哽咽感，吃东西总感觉卡在胸口；胸骨后灼烧或疼痛；咽部异物感，咳不出咽不下；不明原因体重下降；长期反酸、嗳气。
40岁以上，有长期吸烟饮酒、喜烫食、食管癌家族史或来自高发区的人群，即便没有不适，也应主动定期做胃镜筛查。
保护食管，不是拒绝热食，而是别再追求“烫嘴的温度”。真正科学的“趁热吃”，是温热入口，舒服进食，而不是让食管一次次经受高温刺激。
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