圣克拉拉——当德雷·格林劳开始剖析他令人沮丧的2025赛季时,这位老将线卫显得痛苦不堪。坐在李维斯体育场东侧的一个小房间里,格林劳在谈及他在丹佛野马的短暂而不愉快的经历时表情痛苦。野马在去年三月将他裁掉,那一天恰好是他以自由球员身份高调签约的一周年纪念日。

“有过一些黑暗时刻,”格林劳说。“这很难,因为我从来没有机会为他们奉献我的一切。有太多的愤怒和沮丧,你只想走出去向所有人证明(你的价值),但你做不到。有段时间我的感觉是,‘天啊,我都不想在这栋楼里露面。’这是难熬的一年。”格林劳停顿了一下让自己平静下来。他刚刚在旧金山49人队训练营首日完成训练后泡完冰浴,身体还在发抖。在随后三十分钟的采访中,尽管格林劳的身体一直没有暖和过来,但他表现出一种更深层次的放松。

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作为2019年49人队的五轮秀,格林劳成长为一名出人意料且低调的明星,与常年入选全明星的弗雷德·华纳组成了联盟最具威慑力的线卫组合。2024年2月,在随49人队出战个人第二次超级碗时——在那场比赛的前一节半时间里,他表现得像是地球上最好的橄榄球运动员之一——格林劳在一次弃踢后跑上场时跟腱撕裂,这开启了一连串令人烦恼的伤病,并随他一同来到了丹佛。在丹佛,他在有组织训练活动的第二天就遭遇严重的股四头肌拉伤,并陷入了一个恶性循环,包括持续不断的小伤、体重增加、难以适应新的战术体系和训练方式、以及因口头威胁一名官员而被禁赛。

在上赛季结束后——很大程度上是因为他觉得自己从未有机会展现真实的自我——格林劳想要离开。得以重返49人队对他来说是天赐良机。“我就是感觉像回家一样,”格林劳说,他在三月自由球员市场开启时签下了一份一年750万美元的合同。“我仍然可以打橄榄球并证明那些看衰我的人是错的。我这辈子都在做这件事。”童年曾在寄养家庭度过一部分时光的格林劳,从来就没有轻松成事的奢侈。这种模式在丹佛得以延续,但如今回到加州的他已经感受到了截然不同的氛围。“我跟你说,回到加州感觉就是不一样,”格林劳说。“这新鲜的空气,兄弟,真的不一样。在这儿你感觉自己能跑上一整天。”