当地时间周三，在参议院司法确认听证会上，共和党参议员约翰·肯尼迪向联邦通信委员会总法律顾问亚当·坎杜布发出严厉警告，称该机构对广播内容的审查已经“正在步入违反第一修正案的边缘地带”。坎杜布近日被特朗普提名领导司法部反垄断司，正在接受参议院确认。

听证会场面上，肯尼迪开门见山逼问坎杜布：“跟我解释一下，就像你同一个十年级学生讲话那样，FCC有什么权力管电视网批评政治人物？”坎杜布起初以“作为联邦通信委员会总法律顾问，我不宜介入这个问题”为由回避，但肯尼迪坚持追问：“我就是要你解释法律。……这类事情让我感到害怕。我不喜欢电视上有些内容，可这跟FCC又有什么关系？给我上上课。”

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面对施压，坎杜布开始溯源，提到1927年和1934年《通信法》，试图说明国会让FCC依照“公共利益”监管广播公司。肯尼迪随即打断：“我们可没授予FCC监管言论自由的权利，对吧？”坎杜布回答：“你们要求FCC按照公共利益监管广播商。”肯尼迪紧追不放：“谁来决定什么是公共利益？”坎杜布回应称：“是FCC遵循先例和法律作出的判断。”肯尼迪最后撂下警告：“我只想说，你们小心点。你们正在步入违反第一修正案的山麓地带。”坎杜布低声答了句：“明白，先生。”

肯尼迪的怒火背景是FCC主席布伦丹·卡尔近期发起的一连串调查。自卡尔由特朗普任命以来，FCC已对多家广播网展开行动——从多元化、公平与包容实践，到哥伦比亚广播公司《60分钟》对卡玛拉·哈里斯的采访剪辑方式，均被纳入审视。该机构还在调查ABC旗下脱口秀《观点》是否适用“平等时间规则”，并勒令ABC提前提交其持有的八张广播执照续期申请。ABC方面直指，这些动作是监管报复，根源在于特朗普不喜欢该电视网的节目内容，包括ABC新闻和吉米·坎摩尔主持的节目。

卡尔一直主张，他有权触及内容层面，因为电台肩负服务公共利益的义务。但委员会内唯一的民主党委员安娜·戈麦斯反驳说，卡尔正在用一个模糊的标准来惩罚不受主流欢迎的言论，然而第一修正案依然保护着这类节目内容。肯尼迪“正步入违反第一修正案边缘”的警告，正是针对这一模糊边界发出的信号。