“孩子们在网上正面临真实的伤害风险，我们已经失去了太多孩子。国会必须采取更多行动。”周三，在参议院商业、科学与交通委员会的投票前夕，委员会高层民主党人、参议员玛丽亚·坎特韦尔发出了如此警告。她所力推的，正是被称为《儿童在线安全法案》（KOSA）的一项关键立法。
该法案随后在委员会成功过关，扫清了一个重要程序障碍。这项获得两党强力支持的措施，核心在于为未成年人的网络安全建立保护机制。它包括要求平台设置家长控制功能，并对社交媒体如何影响儿童的身心健康展开深入研究。坎特韦尔在投票前明确点出了法案的基石：“它对社交媒体平台施加了一项‘注意义务’，要求这些公司必须采取合理措施，确保它们没有制造伤害，也没有推出会伤害孩子的产品。”
本次一同在委员会获得推进的，还有一系列聚焦儿童网络安全的议案。其中一项立法要求人工智能公司必须在其在线聊天机器人中实施隐私安全保障措施。然而，这群法案的立法之路远非坦途。由参议员玛莎·布莱克本和理查德·布卢门撒尔共同发起的参议院版KOSA，拥有多达76名共同提案人，但其与众议院版本的重大分歧，已成为横亘在法案成法之路上的主要障碍。
争议的焦点正是坎特韦尔所强调的“注意义务”条款。参议院版本的法案规定，Meta、Snapchat和TikTok等社交媒体平台在创建和实施可能伤害儿童的设计功能时，必须尽到合理注意的义务。而众议院在六月通过的相关一揽子提案中，却恰恰删除了这一条款，这一举动引发了参议院法案发起者的尖锐批评。布莱克本和布卢门撒尔在众议院表决后发表联合声明，言辞激烈地指出：“众议院通过的这项立法，只是一个模仿大科技公司问责制的苍白仿制品，而不是能够保护美国儿童免受科技巨头贪婪侵害的联邦标准。众议院删去‘注意义务’的决定，只会维持现状——让大科技公司继续把我们的孩子当作利润中心，而把烂摊子留给父母去收拾。”
KOSA面临的法律争议与时间压力同样不可小觑。包括美国公民自由联盟（ACLU）和个人权利与表达基金会（FIRE）在内的公民自由团体，一直对法案的多个版本持反对立场，他们认为这些法案会危及用户隐私并助长政府审查。与此同时，投票时机也极为严峻。参议院商业委员会是在议员们即将休会迎接八月休会期之前一天，才着手处理这项法案的。从现在到十一月中期选举，参众两院的立法日程上只剩下了寥寥无几的工作日。这意味着，尽管法案近年来在国会几经沉浮，参议院也曾在2024年通过了一个版本，但两院之间的僵局至今未能打破，这部保护儿童网络安全的法律条文，极有可能再次因议事时间耗尽而被搁置。
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