很多人觉得渴了才喝水，其实等大脑喊“渴”的时候，身体里几个系统已经悄悄省着用水好一阵子了。血液容量先微微下降，肾脏开始拼命把水分拽回来，肌肉缺了电解质发信号都变得不利索，大脑本身也能轻微“缩水”——这些都比嘴巴发干来得更早。
上了年纪的人、正在吃某些药的人，还有被运动、高温、生病或加班分走注意力的人，常常完全错过口渴提示，或者等到很晚才觉出渴。年纪越大，渴感本身也会变弱，所以老年人就算一点都不觉得渴，反倒更容易缺水，风险也更高。
下面这10个迹象，不用化验、不用仪器，对着镜子、上个秤、看一眼尿液颜色、摸个脉搏或者捏一下手背皮肤，就能发现身体在喊“水不够了”。有些只是轻度的、喝杯水就能缓过来；有些要是好几种同时出现，或者补了水还赖着不走，就得去跟医生聊一聊了。
尿色发深，黄得像浓茶水。这是最靠谱的家庭自测指标。水分充足的时候，尿液是浅黄到近乎透明的，颜色来自一种叫尿色素的色素，被大量水分稀释得很淡。一旦进水少了，肾脏就少往尿里排水，好替身体保住那点老底儿，尿色素被浓缩，颜色就往琥珀色甚至深褐色走。早上的第一泡尿颜色偏深完全是正常操作，因为睡了一整夜没喝东西，天然会浓一些。聪明的习惯是起床一两个小时、补过水之后再看颜色，别单凭清早那趟就下结论。顺便说一句，如果正在吃复合维生素，里头的核黄素也会让尿变得黄亮亮的，和缺水不是一回事。
脑袋发闷、隐隐胀痛。大脑本身对体液变化挺敏感，体内水分一少，脑脊液压力跟着波动，脑组织可能会轻微回缩，牵拉到脑膜引起头痛。这种痛感往往是整个头部闷闷的、绑了紧箍咒似的感觉，不是一跳一跳的搏动痛。喝下一大杯水后半小时内有缓解，基本就可以反过来推测之前身体已经缺水了。
大便干硬、肠道像堵了车。大肠在消化末尾阶段会从食物残渣里回收大量的水。如果身体本身就缺水，大肠的回收力度会开得更猛，留给大便的水分就更少，最终出来的便便就又干又硬，推起来费劲。所以规律喝水的人肠道节奏通常也更顺畅，这背后就是大肠在依据身体“水库”的库存来决定往外放多少水。
肌肉容易抽筋，尤其是小腿。肌肉收缩需要钠、钾等电解质精准配合，缺水时血液变浓，电解质平衡被打破，神经和肌肉之间的信号就更容易“串频”，于是抽筋就来了。运动出汗多或者天热的时候更明显，因为不光丢了水，还丢了盐。这也是为什么光喝白水不够、有时候得补含电解质的液体。
皮肤捏起来回复变慢。手背上捏起一小撮皮肤，松手后如果它不是立刻弹回去，而是慢慢悠悠地复位，就可能提示皮肤含水量已经偏低，组织弹性打了折扣。这招在老一辈护理中经常用到，虽不能独立作为确诊证据，但搭配前面几条一起看，是个很有用的自测信号。
心跳变快、站着容易头晕。身体里的水分总量直接影响血液容量。缺水让血量下降，心脏就得加快跳动才能维持正常供血。猛然站起来时，血压一时跟不上，可能眼前发黑、发晕。这种情况如果频繁出现在喝完水就能缓解，往往就是水没喝够，而不是突然得了什么心血管毛病。
脑子变慢、无缘无故的疲乏。大脑细胞缺水时，神经递质合成和信息传递都会迟钝一些，人就容易觉得反应变慢、注意力涣散，连情绪都可能变差。有时候下午那阵没来由的“累”，喝杯水、缓一刻钟就明显好转，很可能是缺水的“脑雾”闹的。
嘴巴有异味、说话时自己都闻到。唾液有冲刷细菌、保持口腔清爽的功能，缺水时唾液分泌减少，口腔里的细菌更容易繁殖并分解蛋白质，产生不太愉快的气味。所以口气突然变重却不发烧、不牙疼，可能不是上火了，只是身体在提醒：你今天还没怎么喝水。
皮肤干燥、嘴唇起皮。皮肤和黏膜直接暴露在空气中，水分蒸发快。体内缺水时，身体会优先保障核心器官，皮肤这种“外围”部门的供水会被削减，表现出来就是手臂小腿皮肤粗糙、起白屑，嘴唇干裂起皮，甚至搽多少次润唇膏都吸收不进去。
突然很想吃东西，特别是甜的。下丘脑同时管辖着饥饿感和渴感，有时候口渴的信号被大脑含糊地转译成了“想吃东西”。这种情况在年纪大的人身上更常见，因为他们渴感本身就钝。所以下一次莫名嘴馋的时候，可以先喝杯水等十分钟，如果馋劲儿退下去了，很可能你的身体刚才在要水，而不是要零食。
上面这些信号，单个出现时可能只是累了、吃咸了或者天气干，但好几个同时冒头，基本就能断定身体已经处于轻度缺水状态。好在解救起来也简单——喝杯水，坐下来歇十分钟，身体就会开始往回找平衡。关键是别等到口干舌燥才想起来喝，因为那时候缺水的连锁反应已经转了好几圈了。
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