当读者接近乔丹·哈珀今年引发热议的犯罪小说《一部暴力的杰作》结尾时，那种意外浮现的“希望感”让人略微恍惚——毕竟在此之前，他构建的洛杉矶是一个由亿万富翁、腐败警察和“黑袋公关”组成的末日游乐场。

这本书是哈珀前作《众所周知》的续篇，描绘了一个富人与权贵为所欲为的猎奇洛杉矶。这里充斥着能让控告失效的律师、阻止丑闻曝光的公关，以及私人雇佣兵。书中核心反派明显拼凑自近年的美国丑闻头条——部分来自韦恩斯坦，部分来自爱泼斯坦——他在《一部暴力的杰作》中迅速死在监狱里。

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《纽约时报书评》将这本四月出版的新作称为“属于我们这个时代的黑色小说”。在黑色文学传统中，哈珀用文字训练读者不要抱太高期望——他反复展示那些对抗“野兽”（书中人物对洛杉矶权力结构的称呼）的反叛者如何遭到暴力镇压。他的文字散发着狂喜的悲观主义，仿佛不需要用安慰性谎言粉饰太平这件事本身，就令人感到解脱。

但当故事冲向高潮，哈珀笔下的人物似乎真的有机会在与野兽的对抗中取得某种胜利。这让一个问题浮出水面：作者是在故意抬高期待然后将其摔得粉碎，还是希望真的触手可及？侦探小说家迈克尔·康奈利曾评价《众所周知》是“所有人都在等的那本书”，而这部新作正在重新定义黑色小说能否在绝望中留有一丝微光。