李靖：从死刑犯混成“大唐军神”、被李世民称为“李靖一人足胜十万兵”的“托塔天王”

北周天和四年(569年)，雍州三原县(今陕西三原)李家，一个男孩出生了。这孩子叫李靖，字药师。他爹李诠，是隋朝的赵郡太守。他娘是韩擒虎的姐姐，韩擒虎就是他亲舅舅。

李靖从小就聪明绝顶，“姿貌魁伟”，又“通书史，尤精兵法”。舅舅韩擒虎每次跟他讨论兵法都感叹：“可与我论孙吴之术者，唯斯人矣。”——能跟我谈孙武、吴起兵法的，只有这小子了。

李靖年轻时入了仕，在长安当殿内直长——给皇帝管仪仗的。有一天他进宫，隋朝名将杨素正在家里宴客。李靖叩见。杨素跟他聊了几句，发现这人肚子里有货，当场说了一句预言：“此位终须属卿。”——我这个位子，迟早是你的。

大业末年，李靖被调到了马邑郡(今山西朔州)当丞。当时的太原留守李渊正在暗中招兵买马。李靖察觉到不对，跑去江都(今扬州)向隋炀帝告发。结果走到长安，路就被李渊堵了。

义宁元年(617年)，李渊攻破长安，把李靖抓了起来。李渊说：“拉出去砍了。”李靖被押到刑场，刽子手举起了刀。他拼尽全身力气大喊：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎?”李世民也在一旁劝：“留他一命，他能用。”李渊这才松口，把他放了。

李世民把李靖召入幕府，让他当了三卫。

武德二年(619年)，李靖奉命去夔州(今重庆奉节)平萧铣。到了峡州，被萧铣的军队堵住了路。李渊误以为他“逗留不进”，密令许绍“杀之”。许绍也是个识货的，替他说情，李靖捡回一命。

开州蛮酋冉肇则反叛，赵郡公李孝恭打不过，李靖带着八百人突袭营寨，把冉肇则打跑了。李渊这才真正服了，亲自下诏：“既往不咎，用你的旧恩，我全都忘了。”李靖终于有了施展的机会。

武德四年(621年)秋，李靖向李孝恭献上“平萧铣十策”。唐军趁江水暴涨、萧铣以为唐军不会进攻的时机，突然出兵，顺流而下。李靖率军直扑江陵，萧铣开城投降。李靖进了江陵城，秋毫无犯，江汉流域各州县望风而降。

李渊大喜，封他为上柱国、永康县公，又让他在岭南“承制拜授”——自己就能任免州县官员。他替大唐一口气收了九十六个州。

贞观三年(629年)，李世民决定对东突厥发动总攻。他任命李靖为定襄道行军大总管，统领十几万大军。贞观四年(630年)正月，李靖率三千骑兵夜袭定襄，一举攻破。颉利可汗逃往阴山。李靖又选一万精骑，带二十天的干粮，连夜奔袭。颉利可汗的营帐还在睡觉，唐军已从天而降，突厥兵四散奔逃，颉利可汗被生擒。东突厥灭亡。

消息传到长安，李世民说：“朕为大唐天子，如今能漠南为我的后花园，全是李靖的功劳。”李靖被拜为尚书右仆射——当朝宰相。

贞观九年(635年)，吐谷浑进犯河西。李靖已六十五岁，又率军出征。他深入青海，在牛心堆、赤水原大破吐谷浑，一直追到且末(今新疆且末)。吐谷浑可汗伏允在逃跑中被部下杀死，吐谷浑灭亡。

李靖打仗天下第一，但他最厉害的本事不是打仗，是“懂进退”。

贞观八年(634年)，他拜右仆射。第二年他辞相，说自己“脚疾”，走不动路了。李世民让他“每三两日至门下、中书平章政事”，又封他为“卫国公”。

贞观十八年(644年)，李世民要征高句丽，召李靖问策。李靖说：“陛下，我老了，走不动了。”李世民说：“当年司马懿也是老病缠身，照样替曹魏平了辽东。”李靖说：“陛下若是非让我去，我万死不辞。只是怕误了军机。”李世民没有再逼他。

李靖这一辈子，打了多少胜仗，立了多少功劳，可他从不在朝堂上争。他能打，也能退;能打赢仗，也能保命。君臣之间，做到这份上，已经是教科书级别的默契了。

贞观二十三年(649年)，李靖病逝，享年七十九岁。李世民赠司徒、并州都督，谥号“景武”，陪葬昭陵。

他是“凌烟阁二十四功臣”中仅有的四位武将之一，与其他三位相比——尉迟恭猛，秦琼忠，程咬金福，李靖排在他们前面。不是因为他比他们更猛、更忠、更有福，是因为他把这三点揉在了一起：一生无败绩的猛、不计得失的忠、功成身退的福。他打过的仗，从南到北，从东到西，几乎把大唐周边所有敌人都收拾了一遍。

李世民说：“李靖一人，足胜十万兵。”民间说书人把他编进了《隋唐演义》，说他是“托塔天王”。其实那本是他外甥——但老百姓不管，把他俩合成一个人了。他活着的时候，是大唐最锋利的刀;他死了以后，是天庭里最威风的元帅。

他叫李靖。一个差点被李渊砍头的降将，一个在夔州险死还生的“磨刀石”，一个在江陵城下兵不血刃收了九十六州的“闪电将军”，一个在阴山脚下活捉颉利可汗的“突厥终结者”，一个在青海湖畔把吐谷浑打到亡国的“高原猎手”，一个在朝堂上装病避祸的“聪明人”，一个让李世民说出“李靖一人足胜十万兵”的卫国公。他打了四十年仗，从无败绩——这个记录，在冷兵器时代几乎是神迹。他叫李靖。那个从死刑犯混成大唐军神的人。