达拉斯牛仔队罕见地打破了他们的续约传统。球队首席运营官斯蒂芬·琼斯在训练营初期告知记者，他已与防守截锋奎宁·威廉姆斯的经纪人妮可·林恩就续约事宜进行了对话。“我们对此非常开放，”琼斯表示，“我们希望奎宁能长期留在这里。他绝对是我们想要长留的球员名单中的首位。”威廉姆斯本人也有意留守达拉斯，并称自己的重心在赢球而非新合同。

然而，牛仔队的这次主动或许来得太迟。现年28岁的威廉姆斯身背2023年与纽约喷气机队签下的四年9600万美元续约合同，目前还剩两年，今明两年的薪资分别为21.75 million美元和25.5 million美元。根据达拉斯一贯的作风，他们极少在球员合同还剩两年时就启动续约谈判，最著名的一次例外是2019年跑卫伊齐基尔·埃利奥特用长期训练营罢训迫使球队就范。去年九月，牛仔队虽在常规赛开始后很快与进攻护锋泰勒·史密斯签下四年9600万美元的合同，使其成为当时NFL薪资最高的内侧进攻锋线球员，但在威廉姆斯的问题上，他们依然是被动反应，而非主动出击。

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自2024年3月克里斯·琼斯与堪萨斯城酋长队签下年均31.75 million美元的合同后，NFL顶级内侧防守锋线球员的市场价一直停滞不前。但市场重置的信号早已显现。顶级冲传手与顶级内侧防守锋线球员的薪资差距急剧扩大，2025年冲传手市场的薪资整体上涨了36.76%，从年均34 million美元跃升至46.5 million美元。在休赛期伊始，这两个市场顶薪之间的差距高达46.46%，而在克里斯·琼斯签约时，这个差距仅为7.09%。牛仔队没能在市场引爆前与威廉姆斯达成协议，如今可能不得不面对一个水涨船高的要价。

费城老鹰队一直是联盟中续约球员最主动的球队之一。早在乔·班纳担任球队总裁时期，老鹰队就形成了在球员自由市场开启前早早锁定核心的传统，该策略曾帮助他们在2000年代的八年内五次闯入国联冠军赛并一次杀入超级碗。在总经理豪伊·罗斯曼治下，这一方针得到了延续，球队两次捧得超级碗。罗斯曼在2016年1月季后赛尚未结束时，就迅速为2013年的首轮秀进攻截锋莱恩·约翰逊和二轮秀近端锋扎克·厄茨提供了续约合同。更近的例子是，他们提前留下了2021年的外接手德冯塔·史密斯，而牛仔队在与威廉姆斯的博弈中，似乎正在为自身的迟疑付出代价。