亚历克斯·默多想从一名县书记员手里要回60万美元的辩护律师费，但联邦法官周三直接驳回了他的诉讼。法官给出的理由很明确：书记员丽贝卡·希尔即便在默多谋杀案审理期间有不当行为，这些行为也不是迫使默多自掏腰包请律师的“近因”。

美国联邦地区法官理查德·马克·格格尔在裁决中写道：“简而言之，被告的不当行为并非原告必须自行负担辩护费用的近因。”法官进一步指出，不管希尔做了什么，默多都免不了要花钱为自己辩护，因为启动谋杀指控和公诉的是检方，不是希尔。

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默多原来试图依据一部联邦民权法律向希尔追索这笔费用。他声称希尔在担任谋杀案庭审书记员期间，与陪审员的不当沟通侵犯了他在宪法第六修正案和第十四修正案里享有的权利。第六修正案保障被告人获得公正陪审团审判的权利，第十四修正案则要求各州提供正当法律程序。按照默多的说法，他不得已清算了401K退休账户，在审判前掏了足足60万美元来组建自己的辩护团队。

这桩诉讼的背景是南卡罗来纳州一场弄得沸沸扬扬的谋杀案重审。今年5月13日，南卡罗来纳州最高法院一致推翻了默多的谋杀罪名，并且下令重新审理。州最高法院在裁决中认定，希尔在庭审期间对陪审团的所作所为构成了“令人震惊的陪审团干扰”，正是这种干扰剥夺了默多获得公平审判的机会。

值得注意的是，此次联邦法院的驳回是“无偏见驳回”，这给了默多一个重新来过的口子。只要他以后能拿出一套在法律上站得住脚的理论，仍有机会再次提起诉讼。不过眼下，法官已经用“不具备诉讼资格”这六个字，让希尔暂时从这起索赔风波中脱了身。

法官格格尔的逻辑链条很清晰：你花钱请律师，是因为州政府把你推上了被告席；书记员的行为就算有问题，也没有让你多花一分钱，更没有替你招来这场官司。因此，律师费的账单不能算到书记员头上。这一法律判断虽然简短，但直接切中默多索赔请求最薄弱的那个环节，也让外界再次看到：即便有了“令人震惊的陪审团干扰”这样的结论，民事诉讼里的因果关系论证，依然是另一道更难跨过去的门槛。