美国参议院司法委员会批准托德·布兰奇出任司法部长。这位曾为特朗普辩护的亲信，最终获得了共和党委员会成员的一致支持。促成这一结果的关键，是他决定取消一项针对“遭司法迫害的总统支持者”的基金，并就特朗普的税务豁免范围作出说明。民主党人警告称，这将让特朗普“前所未有地不受追究”。
共和党参议员私下多次用一句颇具意味的话为这项任命辩护：这是白宫目前能拿出的“最佳司法部长人选”。布兰奇的确认过程曾一度陷入僵局，特别是得州参议员约翰·科宁和北卡罗来纳州参议员汤姆·蒂利斯，他们此前一直拒绝支持他，要求布兰奇证明自己独立于特朗普。
最终，他们认为这种独立性得到了证明。布兰奇的提名预计将在本周末前提交参议院全体表决。民主党人和多位法律专家则认为，他的任命可能成为美国政治史上最引人注目的丑闻之一，这意味着传统上独立的司法部可能会成为特朗普的工具。
布兰奇将接替帕姆·邦迪。特朗普今年4月因她对“爱泼斯坦档案”处理不当而将其撤换。自那时起，布兰奇实际上一直在主持司法部工作。作为邦迪的副手，他也对过去几个月的多项决定负有责任。
在参议院司法委员会的表决中，12名共和党人投下赞成票，10名民主党人投下反对票。布兰奇的提名面临两项主要争议。
第一项争议是18亿美元的“反武器化基金”。这项基金由司法部应特朗普要求设立，官方称其用于赔偿“被司法系统不当且非法针对”的人，但实际上被视为向被定罪的特朗普支持者发放补偿。第二项争议涉及特朗普及其家族和企业是否享有税务调查豁免。换言之，这关系到他们是否免受美国国税局的调查。
随后，司法委员会的共和党人表示满意。科宁和蒂利斯在宣布投赞成票时说：“我们欢迎司法部发布正式命令，终止‘反武器化基金’。此外，司法部还通过具有约束力的书面命令，承认与税务审查有关的和解协议范围有限。”
但正如多位法律专家指出的那样，这些法律问题仍然模糊不清，给特朗普留下了很大操作空间。纽约大学税法中心主任布兰登·德博特在声明中写道，布兰奇的这些保证“连写下它们的纸都不值”。
关于“反武器化基金”，布兰奇只是表示将撤销设立该基金的命令，但未提及设立该基金的协议。该协议是在特朗普撤回对美国政府提起的诉讼后达成的。
特朗普及其子女当时要求获得数十亿美元赔偿，理由是他们的纳税申报表被未经授权披露。设立这项18亿美元基金正是促使他们撤诉的条件之一。尽管司法部撤销了基金，但并未解除相关协议，这仍为特朗普日后以协议履行为由重新提起争议留下了可能。
就在周一，特朗普仍公开表示对这一问题的重视。他说，自己的支持者“受到了极其糟糕的对待，而这项基金本可以给他们带来一些安慰”。
另一项争议是税务问题。布兰奇确实说明，特朗普及其家族和企业享有的国税局审查豁免存在时间限制。但这并不改变一个事实：总统如今实际上已摆脱了对其过去累积的大量税务问题的任何调查。
仅《纽约时报》披露的其中一项问题，就可能让他面临超过1亿美元罚款。而共和党人接受的这项协议，等于将这些问题一笔勾销。这种豁免在美国历史上没有先例。过去每一位总统都接受过国税局审查，唯独特朗普没有。他利用对联邦政府的控制，避开了任何核查。
特朗普周一为这项与国税局达成的安排辩护时说：“我这一生每年都被查税。我那些最富有的朋友里，有很多人从来没被查过。”
批评者则认为，这是一种前所未有的不受追究。罗得岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯等人指出，这种局面的出现，源于“政治放弃了自己的责任”。
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