英国高等教育又出现了一次大动作。
9 月，英国首所被称为“超级大学”（super-university）的高校集团将正式成立。由格林威治大学和肯特大学合并而来的伦敦与英格兰东南部大学集团（London and South East University Group，LASEUG），预计将拥有超过 5 万名学生，成为英国规模第三大的高等教育机构。
新大学集团将于 9 月 7 日正式启用。这个时间点距离两校首次公布合并计划，刚好过去一年。从学生的角度看，这次合并并不会让大家突然换一所大学。
图源：The Guardian
格林威治大学和肯特大学仍会作为两个独立的学术部门运行，两校原有的名称和身份也会保留。学生依然在自己选择的大学里上课、学习，最后也会拿到原学校的学位。
真正发生变化的是管理层和教职员工。两所大学的员工将统一归入新的大学集团，整个集团则会覆盖伦敦、梅德韦和肯特的 4 个校区，形成一个拥有 5 万多名学生的大型高等教育机构。
格林威治大学副校长、新大学集团首席执行官 Jane Harrington 教授表示，过去一年，两校一直在按照非常紧凑的时间表推进合并，希望建立一种英国此前没有尝试过的大学模式。
她说，新集团现在已经拥有完整的管理团队和明确的发展方向，希望借此真正发挥“超级大学”的潜力。两校此前也曾把这次合并称为一个可以供其他大学参考的“蓝图”。
其实，格林威治和肯特并不是突然决定走到一起。双方已经合作了 20 多年，此次合并也是在长期合作基础上的进一步推进。
两校认为，合并之后可以形成更稳固的财务基础，而这或许才是英国大学如今越来越关注“合并”这件事的真正原因。
图源：LBC
英国大学，确实越来越难了，近年来，英国高校面临的财务压力不断加大。
英格兰高等教育监管机构 OfS 此前警告，从去年 11 月开始的 12 个月里，有 24 所高校存在资不抵债并最终关闭的风险。与此同时，预计 2025-26 学年可能出现财政赤字的高校，占到了整个高等教育行业的 45%。
今年 5 月，英国议会教育委员会更直接地形容，目前英国高等教育行业正在经历一场“金融危机”，甚至已经存在“大学关闭”的明确可能。
为了应对资金压力，一些大学已经开始裁员、出售土地和校舍、关闭课程，能削减的成本基本都在想办法削减。
图源：Independent
如果大学真的撑不住，影响的绝不仅仅是学校本身。
学生怎么办？教职员工怎么办？
大学所在城市和周边社区怎么办？
英国长期以来积累的国际高等教育声誉，又会不会受到影响？
英国议会教育委员会此前就警告，一旦高校出现大规模关闭，影响将延伸到当地经济、社区以及英国在全球高等教育领域的声誉。
也正是在这样的背景下，大学之间开始出现越来越明显的“抱团”趋势。
格林威治大学和肯特大学是目前最早走到这一步的案例之一。两校合并后，新集团将拥有超过 5 万名学生。单从规模来看，它已经足以进入英国高校的第一梯队。
而且，这并不是英国高校近期唯一一次合并计划。今年早些时候，伦敦国王学院（King’s College London）和克兰菲尔德大学（Cranfield University）也宣布了合并计划，预计将在 2027 年 8 月完成。
图源：Independent
这意味着，在英国大学收入承压、运营成本上涨的大背景下，“合并”正在从一个相对少见的选择，逐渐成为一些高校考虑长期生存的一种方式。
当然，对学生来说，最关心的还是：大学合并之后，我的学校会变吗？目前来看，格林威治和肯特的学生并不会因为集团成立，就直接变成同一所大学的学生。
两校仍然保留各自的名字和身份，学生也还是在原来的学校完成学习和毕业，学生看到的变化可能没有想象中那么大。
而管理、人员和资源配置会发生更深层的整合。两校希望通过这种方式扩大规模、降低运营压力，同时获得更稳定的财务基础。
图源：LBC
对于英国高校来说，这可能也是未来几年越来越常见的一条路。
英国教育部已经明确表示支持这次合并，认为两校组成更强的机构后，可以进一步向学生投入资金，同时为英格兰东南部地区的经济发展提供支持。
英国教育部也表示，希望英国大学能够通过适当的决策确保自身长期可持续发展。而格林威治大学和肯特大学的这次合并，会不会成为英国高校未来新一轮整合的开始，还有待观察。
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