WTT横滨冠军赛结束了男单1/16决赛争夺，向鹏以3-1击败瓦拉迪米尔·希德仁科杀进16强。他将在下一轮和日乒选手张本智和较量。中国男乒在这次比赛派出了4位选手出战，温瑞博和周启豪都遭遇一轮游。
向鹏首轮对阵希德仁科，第一局11比8获胜，第二局9比11落败，第三局11比9获胜，第四局11比8获胜。陈垣宇在首轮3比0击败了西蒙·高茨，第一局11比5获胜，第二局12比10获胜，第三局11比2获胜。
中国男乒2人首轮出局，2人杀进16强。在1/8决赛中，向鹏和陈垣宇都迎来硬仗。向鹏对阵张本智和，而陈垣宇对阵张禹珍。
向鹏和张本智和在交锋战绩上处于下风，两人在国际比赛交手4次，向鹏战绩1胜3负。2022年WTT萨格勒布常规挑战赛，向鹏3比1击败张本智和。但是随后3次交手，向鹏都落败。2023年WTT新加坡大满贯，张本智和3比2击败向鹏。2025年WTT横滨冠军赛，张本智和4比2击败向鹏。2026年WTT多哈冠军赛，张本智和3比0击败向鹏。
向鹏年少成名，2017年全运会，向鹏和奥运冠军张继科交手，双方打到决胜局，张继科才以3比2取胜，当时向鹏年仅14岁。
向鹏在2019年世青赛和2021年两次夺得世青赛男单冠军，其中在2019年世青赛，向鹏在决赛4比0横扫了莫雷加德。那时候的向鹏能够轻松击败莫雷加德。可惜后来进入成年级别的比赛，莫雷加德迎来蜕变，2021年世乒赛夺得男单亚军，2024年巴黎奥运会获得男单亚军，2025年世乒赛获得男单季军。
莫雷加德成为了世界顶尖高手。向鹏在成年级别的比赛还缺少好成绩支撑。不过，向鹏在2026年也拥有了世界冠军身份，他通过选拔赛进入中国男乒征战2026年团体世乒赛名单。虽然在世乒赛上他的任务基本上是拍手，但是因为国乒夺冠，他也算拿到了世界冠军。
向鹏还入选了国乒征战亚运会的名单。中国男乒这些年青少年的培养出现了问题。23岁的向鹏仍然算是年轻球员当中比较突出的选手，毕竟他曾经两次夺得世青赛男单冠军，是有不错天赋的。
对于向鹏来说，冠军还是要捅破那层窗户纸，还需要再次跃升蜕变。这一次和张本智和交手，就是对向鹏又一次的考验。已经对阵张本智和三连败了，这一次向鹏能实现复仇吗？
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