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人工智能产业高速扩张之下,传统计算机架构与生俱来的算力损耗短板愈发突出,数据在处理器与内存之间来回转运,带来速度滞后、能耗飙升等一系列难题,长期制约大模型终端落地、边缘智能设备普及。香港大学科研团队依托新型二维半导体材料完成架构革新,打造出结构极度精简的存储计算一体化芯片,特定运算场景算力实现跨越式提升,峰值速度超越通用CPU上亿倍,以材料创新与架构重构双路径,为AI硬件迭代打开全新突破口。该成果刊发于国际顶尖纳米技术期刊,标志着存算一体芯片技术完成关键实验室验证,为破解经典算力桎梏给出可行方案。

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一、冯诺依曼架构积弊凸显,AI算力升级遭遇硬性天花板

现代计算机沿用数十年的经典架构,将运算单元与存储单元相互独立布局,程序运行时,处理器需要反复从内存调取数据,运算完成后再回传存储单元。这套成熟架构适配传统通用计算,但是面对海量数据检索、大模型注意力运算、实时特征比对等高频任务,数据搬运产生的延迟与电力消耗会被无限放大,行业内将这一结构性短板称作架构瓶颈。

当下大语言模型、机器视觉、自动驾驶感知等智能应用,核心工作逻辑就是在海量数据库里快速匹配、筛选关键信息。通用CPU依靠分步调取、逐条比对的模式开展检索工作,指令链条冗长,即便依靠多核堆叠、高频超频提升性能,也无法从根源减少数据迁移带来的资源浪费。为了满足AI算力需求,厂商只能不断堆砌高端显卡、扩容内存阵列,不仅抬高智能设备的生产成本,数据中心常年高负荷运转带来的碳排放、用电成本,也成为人工智能规模化落地的沉重负担。

各类存算一体技术成为行业攻关核心方向,多国科研团队尝试调整芯片单元结构,实现数据存储与运算在同一载体完成,砍掉多余的数据传输步骤。过往内容寻址存储芯片虽然可以实现就地比对运算,但是单个基础单元需要十余枚晶体管搭建,芯片整体体积偏大,集成度难以提升,对于连续模拟信号的适配能力薄弱,很难适配真实场景下多元化的数据运算需求,实用化落地始终止步于小规模样品试制。

二、极简架构搭配新材料,芯片实现算力与能效双重跃升

港大研发团队跳出传统芯片单元设计思路,大幅精简晶体管配置,把传统方案单个单元十六枚晶体管的配置压缩至两枚,极简单元结构直接压缩芯片整体面积,在同等晶圆尺寸下能够布局更多存储运算单元,芯片存储密度实现质的飞跃。精简硬件结构的同时,新品没有局限于数字信号处理,原生支持现实场景常见的连续模拟信号采集与运算,适配图像、声波、传感信号等非数字化原始数据,省去前期模数转换环节,进一步压缩运算耗时。

二维半导体材料应用是本次技术突破的核心支撑,团队选用二硫化钼闪存作为核心基底材料,依托二维材料超薄的物理特性,进一步压缩芯片厚度,契合微型化智能硬件的发展趋势。二维材料电路衔接环节普遍存在接触势垒问题,会阻碍内部电子通行,拉高芯片内阻与发热,研究团队选用半金属锑作为电极接触材料,打通低电阻导电通道,有效降低芯片运行功耗,解决二维材料芯片实用化的经典故障隐患。

在汉明距离比对这类高频检索测试当中,全新芯片展现出碾压级性能,运算速率达到主流通用中央处理器的一亿倍。这类运算场景广泛用于图像特征匹配、指纹识别、数据库快速检索、大模型知识库调取,超快运算速度可以直接压缩AI前置推理耗时,让终端侧大模型脱离云端算力支撑,实现本地高速推理运行。硬件架构的革新,不只是单纯提升运算速度,同步削减数据传输产生的无效能耗,做到高速运算与低碳节能兼顾。

三、瞄准大模型核心机制,前沿芯片锚定人工智能落地场景

大语言模型赖以运转的注意力机制,本质上是在海量参数库中完成关键词、特征向量的快速检索匹配,传统GPU、CPU在执行这一逻辑时,需要拆分大量运算指令,内存交互频次极高,是大模型耗能最高的环节。研发团队明确将新型存算一体芯片作为注意力机制硬件载体开展后续研发,用硬件原生检索能力复刻模型核心逻辑,摆脱软件层级的指令拆解,实现大模型硬件级加速。

技术落地场景覆盖十分广泛。在终端智能设备上,手机、穿戴设备搭载该芯片后,可部署轻量化大模型,实现离线对话、实时翻译、影像处理,无需持续连接云端服务器,隐私安全性大幅提升。自动驾驶车载感知系统依靠高速特征比对,能够瞬间完成道路标识、障碍物、车辆特征识别,提升极端工况下的反应速度。大规模算力中心部署这类芯片,可以替换部分高性能显卡,降低机房整体耗电量,实现绿色算力建设。

除此之外,安防动态人脸识别、卫星在轨实时数据筛选、工业设备故障实时监测等高频检索场景,都能够借助这款芯片发挥性能优势。现有智能硬件迭代大多停留在制程缩小、核心数量增加的改良路线,本次架构革新属于颠覆性创新,打破制程工艺对算力提升的束缚,即便是成熟制程生产线,也能够制造高性能算力芯片,给半导体制造实力有限的地区提供弯道超车的机遇。

四、工程化量产仍存关卡,前沿科研到产业转化需稳步推进

实验室样品性能亮眼,并不代表可以直接进入流水线量产,研发团队坦诚,芯片封装工艺是现阶段商业化转化的主要阻碍。二维材料芯片的封装工艺和传统硅基芯片存在明显差异,现有成熟封装产线需要针对性改造,高精度贴合、电极防护、大面积晶圆良率控制,都需要工艺端持续打磨。二维材料规模化制备成本偏高,也是制约芯片大面积普及的现实因素,后续需要配套材料量产工艺降本增效。

从行业发展规律来看,颠覆性芯片技术通常需要经历实验室原型、小批量试样、工艺迭代、成本下探、规模化商用完整周期。即便存在工程化难题,本次科研成果的价值依旧不可忽视。它完整验证了双晶体管极简存算单元搭配二维半导体材料的可行性,搭建起清晰的技术迭代路线图,后续半导体企业可以沿着该架构思路,结合成熟硅基工艺做折中化改良,快速推出过渡型商用芯片,平衡性能、成本与制造难度。

全球半导体产业竞争已经从先进制程比拼,延伸至芯片架构、新型半导体材料、存算一体体系的全方位较量。单一制程优势无法长期锁定算力领先地位,架构创新、材料创新正在重塑产业竞争格局。此次高校科研成果,为国内AI芯片研发提供全新技术范式,聚焦大模型刚需场景做硬件定制化开发,相比通用芯片研发路线,更贴合当下智能产业的实际需求。

港大全新存算一体芯片,以架构精简、材料革新攻克长期困扰行业的算力传输瓶颈,上亿倍的运算提速直观展现存算一体技术的巨大潜力。技术的核心价值不止于实验室的性能数据,而是直指人工智能产业高耗能、云端依赖严重的痛点,为离线AI终端、绿色算力中心、边缘智能设备提供全新硬件解决方案。尽管量产工艺还有不少难关需要攻克,但这套经过顶级学术期刊验证的技术方案,为下一代低功耗人工智能芯片划定清晰研发方向。随着封装工艺、材料制备技术持续优化,这类颠覆性芯片有望走进各类智能终端,重塑人工智能算力供给模式,让高效绿色智能计算成为行业常态。