长安城里的夜是不静的。
黄昏过后，火把便点起来了，一道道赤红的蛇光，在青石板街上蠕动。
兵丁脚下的铁甲铿锵地响，把秋夜的凉气震得四散。
街坊里的老百姓早缩进门缝后去，连喘气也不敢大声，只透过那窄缝瞧着外面的刀枪。
大约他们心里也是明白的：这城里又要死人了。
至于死的是谁，大抵是不相干的。
只要火把不点到自己的破草屋前，刀尖不捅破自家的旧门板，汉朝的大局便依旧是“太平盛世”。
百里之外的甘泉宫，却是另一番景象。
老皇帝正躺在锦被里发抖。
他是气力不足了，耳朵里嗡嗡地响，看人也是模糊的。
然而他心里盛着天下的兵马与疆土，越是身子衰朽，便越发疑心有人要夺他的江山，甚至要夺他的寿数。
这时候，便轮到江充这伙人上场了。
江充是不寻常的人，衣服穿得极讲究，说话极动听，尤其善于在皇帝的病榻前嗅出“反叛”的味儿来。
他端着一张义正辞严的脸，向那恹恹一息的至尊奏道：皇上的病，不是天灾，是人祸。有人在地下埋了桐木刻的小人，扎着针，下了咒，正在偷走陛下的龙体呢。
皇帝的眼皮抽搐了一下。凡是疑心病重的人，最听得进这种话。旨意便下了：查。
天下事，怕就怕这个“查”字。
官差一出，木偶是不难找的。
莫说是桐木刻的，便是铁铸的、金镶的，只要官差想挖出来，就总能从地底下挖出来。
铁锹一铲下去，泥土翻将起来，连带着便是一条条人命。
先是公孙贺父子，接着是诸邑公主、阳石公主，一个个高贵的名姓，都变成刑场上的一堆烂肉。
老百姓在街头窃窃私语，说是“巫蛊”，其实谁不知道，那不过是一块用来杀人的借口罢了。
但江充的胃口还大得很。他的锹，终于挖到了太子宫的门檐下。
太子刘据是个老实人。
老实人在太平年月或许能当个守成的君王，但在这种吃人的局势里，老实的代名词就是“待宰的羔羊”。
地下自然又“挖”出了桐木人偶，带血的，刻着诅咒的文字。
刘据看着那湿漉漉的木偶，大约是全身发冷的。
他心里清楚，自己何尝干过这等勾当？但他更清楚，宫里的这套机器一旦转动起来，便能从任何人的地底下“挖”出任何东西来。
在老皇帝那双被疑心蒙蔽的眼睛里，儿子的辩白不过是谋反的证据；在江充那些人的刀笔下，事实从来是由刀尖的指向来定的。
百口莫辩。这四个字，抵得过千军万马的绞杀。
老实人被逼到了墙角，便只有两条路：要么伸出脖子等那一刀，要么拿起棍棒反抗。
刘据选了后一条。他开了狱门，把长安城里的囚徒释放出来，又召集了刘姓的宾客，发了兵器。
于是，长安城里便打了起来。
这实在是一场滑稽而又惨烈的决斗。
一边是走投无路的太子，带着一群乌合之众与囚徒；另一边是顶着“圣旨”的正规军队。
街道成了屠宰场，鲜血流进排水沟里，凝成黑红色的泥。
打了数日，空气里全是焦糊与血腥的味道。
结局是早已注定了的。
乌合之众到底敌不过国家的机器，太子输了。
输了便只有逃。
从长安城逃出去，像一条被猎犬追赶的疯狗，在泥泞里滚，在荒草里躲。
最后，在一间破小屋里，挂起了一根绳圈。
悬梁，自尽。
那个曾经高高在上的储君，就这么吊在梁下，双脚离了地，舌头吐出来，结束了他那百口莫辩的一生。
未央宫里的皇后卫子夫，闻得消息，也用一缕麻绳结束了自己。
曾经盛极一时的卫氏一族，那些威风凛凛的将军与显贵，瞬间便如风吹落叶一般，散得干干净净。
后世的史官，大约是喜欢把这写成一桩“家庭惨案”的。
说是什么老父昏庸，奸臣挑拨，娇儿冤死，母后殉情。
仿佛只要加上几笔“骨肉相残”的叹息，便能体现出历史的厚重与温情来。
这真是糊涂透顶的废话。
帝王家哪里有什么“家庭”？有的不过是权力的账本。
这哪里是什么家事，这分明是一个庞大王朝将自己的脊梁骨活活折断的脆响。
公元前91年的这场风暴，把西汉王朝最强固的一根栋梁连根拔起。
太子一系被清除殆尽，朝堂之上，除了唯唯诺诺的奴才，便是心怀鬼胎的投机客。
汉武帝击败了匈奴，拓宽了疆土，把大汉的旗帜插到了西域，可谓威风八面。
然而，他把外面的敌人打烂了，回头一看，自己的屋子里也早已是一片狼藉，满地疮痍。
老皇帝终于战胜了那个子虚乌有的“木偶”，但他自己也快要死了。
两年后，风吹过轮台的荒漠。
那个坐在龙椅上、曾经不可一世的老人，终于地下达了一道诏书——《轮台诏》。
诏书里不再讲什么征伐，不再讲什么封禅，满篇竟是自我讨伐的冷字：“乃者二月，议者欲益民赋三十以助边用，是重困老弱孤独也……”
人们说这是皇帝的悔悟，是圣明君主的自省。
但在我看来，这不过是一个老人在大风雪夜里，发现自家的柴火已经烧光了，不得不蜷缩起来叹气罢了。
他耗尽了天下老百姓的骨髓，折腾光了汉朝几十年积攒的家底，连自己的亲生儿子也逼死在绳圈上。
到了这地步，再不“悔过”，那庞大的帝国便要轰然倒塌了。
只是，悔过又能如何呢？死掉的人不会从地底下爬出来，流干的血不会再回流到血管里。
西汉的巅峰，就在公元前91年那个布满火把与血腥的夜晚，戛然而止了。
那之后的大汉朝，虽然还挂着那块赫赫有名的招牌，虽然还有昭宣中兴的余晖，但内里的气血，早已在那场巫蛊的狂乱中吐尽了。
街上的火把终究是熄了，泥土里的桐木人偶也早已腐烂成灰。
只有那夜色里的冷风，依旧一年又一年地吹过长安的废墟，像是在嘲弄着那些曾经不可一世的帝王，和他们那终究逃不过衰败的英雄梦。
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