此刻，是什么让你活着？不是胃，不是大脑，而是你的心脏。大多数人以为大脑掌管着心跳，毕竟大脑几乎掌管一切。但事实并非如此——你的心脏拥有自己的起搏器，它根本不需要等待大脑的指令。 心脏里有自己的时钟。在心脏右上心房，一小块组织叫做窦房结（SA node）。它由特殊的细胞构成，这些细胞几乎能自主产生节律性电信号，一遍又一遍，无需外部触发。这种能力称为自动节律性。窦房结的细胞达到阈值、放电、重置、再放电，每一次放电就是一次心跳的电学发令枪（Yaniv, Tsutsui, & Lakatta, 2015）。 大脑并非完全沉默。迷走神经和交感神经系统持续作用于窦房结，根据你的活动（休息、运动、惊吓、平静）加快或减慢心率。这千真万确，也是你心率一天内波动巨大的主要原因。但是，基础节律——真正的心跳与心跳之间的放电——由心脏自己产生。大脑只能调整节奏，它并不能一个音符一个音符地指挥整支乐队。 最清楚的事例：完全脱离神经连接的心脏依然跳动。如果你觉得这只是理论，看看心脏移植。当一颗供体心脏被移植时，所有连接它和受者神经系统的神经纤维都被手术切断。这颗新心脏没有迷走神经输入，没有交感神经输入，什么都没有。然而它照样跳，立刻跳，完全靠自身的窦房结工作。

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