崔庆之乱的余烟散尽时，姜杵臼被推上了齐国的君位，是为齐景公。
临淄人说起这位新君，最先提起的从来不是政绩，而是他的容貌。后世史官落笔时，也只淡淡落了四字 ——“景公盖姣”。一个 “姣” 字，写尽了面如冠玉、容止俊朗的风神；一个 “盖” 字，又添了几分坊间传闻的缥缈，像是连执笔的人都忍不住顿笔，暗叹这国君生得实在好过了头，连朝堂奏对时，都常有初入宫廷的小吏偷眼去瞧，忘了手中的奏牍。
景公自己也知道生得好，便格外在衣饰上用心。冬日上朝，定要穿那双定制的朝靴，鞋身饰以黄金白银，鞋头缀着珍珠玉片，连靴底都镶着一尺长的玉带，踏在金砖上叮咚作响。雪天路滑，靴子沉得几乎抬不起脚，他也硬撑着一步步走得平稳，不肯失了半分仪态。兴致好时，便披上那件银白狐裘，毛领衬得面如敷粉，站在高台之上，远远望去竟似神仙人物。
只可惜，这副好皮囊里，装着的是一颗半点也不安分的童心。
他最不爱端国君的架子。有一回在宫中饮宴，喝得酩酊大醉，索性脱了朝服，摘了冕冠，席地而坐，拿过一旁的琴就拨弄起来。琴声杂乱无章，全然不成曲调，他却弹得如痴如醉，边弹边哼着不成调的曲子。殿上宫女内侍都低着头不敢笑，他反倒越发尽兴，直闹到月上中天，才被内侍扶着睡去。酒醒之后，他也不觉得失仪，转头就忘了。倒是晏婴听闻此事，第二日便进宫劝谏，说国君当守礼度，为万民表率。景公摸着还有些发晕的额头，连连应下，可过不了几日，又故态复萌。
他宠爱的妾室婴子爱看驾车表演，他便特意召了国中最有名的御者入宫，在宫苑里驰驱献艺。那御者技艺精湛，马车绕着木桩疾驰回旋，忽而侧行，忽而急停，看得婴子笑靥如花。景公见美人欢喜，当即大手一挥：“赏！赐大夫爵！”
话音刚落，站在一旁的晏婴脸色就沉了下来。他上前一步，不紧不慢地说：“君上，此人不过是个御者，并无尺寸之功，只因博了夫人一笑便赐高官，日后国中人人都学着驾车取巧，谁还肯耕战报国？赏罚无度，政令难行，非治国之道啊。”
景公愣了愣，看着婴子略带失望的眼神，又看看晏婴严肃的神情，悻悻地摸了摸鼻子：“罢了罢了，赏些金帛便是，官职就免了。”
他虽爱玩，却分得清轻重。晏婴的话，他多半是听得进去的。
可少年心性，总有压不住的时候。有一日天朗气清，他闲来无事，索性披散着长发，自己驾着马车，载着一众宫娥，浩浩荡荡出宫去兜风。车马行过街市，路人见国君披发纵车，身旁莺莺燕燕，都惊得纷纷避让。景公只觉得畅快，长这么大，还从没这么自在过。
谁知车到郭门，却被人拦住了。
拦车的是个守门的老者，受过刖刑，没了双脚，拄着拐杖站在路中央，脊背挺得笔直。他看着车上披头散发的景公，眼神里没有半分畏惧，反倒厉声喝道：“你这般模样，不是我的国君！”
一句话，像一盆冰水，兜头浇在景公头上。
他握着缰绳的手猛地一顿，脸上的笑意瞬间僵住。周围的侍从都吓白了脸，生怕国君动怒，要治这守门人的罪。可景公只是怔怔地看着老者，脸上红一阵白一阵，半晌没说出话来。最后他一扯缰绳，调转车头，一言不发地回了宫。那一日，他把自己关在殿里，一整天都没出门，连朝会都推了。
晏婴听说后，反倒松了口气。旁人都道国君胆小，被个守门人骂得不敢出门，只有晏婴知道，这位君上心里有廉耻。知道羞愧，就还有救。换做是桀纣那般的暴君，那守门人早已身首异处了。
这份好容貌，连外交场合都能派上用场。有一回卫灵公避乱来齐，景公特意盛装出席国宴，玄衣纁裳，珠冠垂旒，容止雍容，礼数周全。卫灵公本以为齐国刚经历内乱，君主定然憔悴，见了景公这般风神，连连赞叹，直说齐国不愧是太公旧邦、礼仪之邦。回国之后，卫灵公逢人便夸齐景公贤明俊朗，倒也为齐国挣了不少外交名声。
可容貌带来的，也不全是得意。
有一回，一个负责征收山泽羽毛的小吏 “羽人” 入宫奏事。他官卑职小，从没近距离见过国君，一抬头看见景公端坐在殿上，容光焕发，俊朗非凡，登时就看呆了。他站在原地，嘴巴微张，眼神直勾勾的，连奏事都忘了。
景公被他看得浑身不自在，心里渐渐冒起火来。他一拍案几：“你盯着寡人看什么？”
羽人猛地回过神，“噗通” 跪倒在地，浑身发抖。他知道自己失仪必死无疑，索性心一横，咬牙道：“言亦死，不言亦死，窃姣公矣。”
—— 说也是死，不说也是死，臣实是仰慕君上的美貌，才失了神。
殿内瞬间安静下来，连呼吸声都听得见。景公气得脸都红了，一拍案几：“大胆！你竟敢对寡人有非分之想！拖出去，斩了！”
左右侍卫正要上前，殿外忽然传来脚步声，晏婴慢悠悠地走了进来。他问清了缘由，既不跪地请罪，也不替羽人求饶，只是捋了捋胡须，从容道：“臣听说，拒绝别人的真情，是违逆天道；厌恶别人的爱慕，是不祥之兆。他不过是仰慕君上的容色，并无大过，国法之中，也没有爱慕国君便要处死的律条。君上何必动怒？”
景公瞪着晏婴，又看看地上伏着的羽人，腮帮子鼓了半天，愣是没说出反驳的话。他心里又羞又恼，可晏婴说的句句在理，他没法反驳。僵持了半晌，他才别过脸，气哼哼地说：“罢了，死罪可免。…… 以后寡人沐浴，就让他来给寡人搓背吧！”
一句话，殿上众人都憋不住笑，又不敢笑出声。羽人愣了愣，连忙叩头谢恩。后来 “抱背之欢” 的典故慢慢传了出去，成了国人茶余饭后的笑谈。人人都说，这位国君看着一副好皮囊，性子却像个闹别扭的少年，嘴上凶，心里软，被人夸了美貌，恼羞成怒却不肯杀人，反倒找了个蹩脚的台阶自己下。
景公爱美，也爱排场。他在宫中修了一处极奢华的水池，名叫西曲潢，旁侧筑了高台，殿宇雕梁画栋，极尽精巧。宫殿落成那日，他特意换上一件绣满五彩花纹的长袍，珠玉缀满冠冕，披散着长发站在大殿中央，看着殿外水光潋滟，只觉得自己便是这世间最尊贵的人。
晏婴来贺时，一进门看见他这副模样，忍不住皱了眉。景公还得意地问：“晏大夫，你看寡人这般，可有霸主气象？”
晏婴冷笑一声：“君上穿成这样，是要去唱戏吗？霸主靠的是德政，不是华服。君上不思治国，反倒沉迷衣饰宫室，离霸业只会越来越远。”
一番话说得景公脸上红一阵白一阵，当场就命人把华服收了起来，再也不肯穿了。
可再怎么爱热闹、爱繁华，景公心里也藏着少年人的愁绪。
有一年秋高气爽，他带着群臣登牛山。牛山在临淄城南，站在山顶，整座临淄城尽收眼底。市井街巷纵横，车马川流不息，亭台楼阁连绵不绝，好一派繁华盛景。
景公看着脚下的万里江山，看着熙熙攘攘的人世烟火，忽然就红了眼眶。他一屁股坐在山石上，竟放声大哭起来。
随行的臣子们都吓傻了，面面相觑，不知道国君这是唱的哪一出。
景公一边抹眼泪一边哽咽：“这世间…… 为何要有死亡呢？寡人舍不得这繁华，舍不得这山河，寡人还没活够啊！”
群臣们低着头，个个憋笑憋得肩膀发抖，又不敢出声，只能假意陪着叹气。
只有晏婴站在一旁，忍不住 “嗤” 地笑出了声。
景公听见笑声，又气又委屈，抹着眼泪问：“寡人这般伤心，你笑什么？”
晏婴拱手道：“君上，若是自古以来的贤君都能长生不死，那太公、桓公如今还在君位上，哪里轮得到君上坐在这里伤春悲秋？生死有命，本是常理。君上为必死之事哭泣，是不仁啊。”
景公愣在原地，鼻涕眼泪还挂在脸上，半天说不出话来。他想反驳，可晏婴说的句句在理；想继续哭，又觉得实在没面子。最后只能擦擦脸，悻悻地站起身：“寡人不过是随口感慨，你倒好，一番大道理等着寡人。”
说罢，转身便下山去了，脚步里竟带着几分狼狈。
这就是齐景公。
他有倾国的容貌，有至高的权位，有享不尽的荣华富贵。他会醉酒弹琴，会任性赏人，会被守门人骂得羞愧回宫，会被小吏看呆便恼羞成怒，会站在山顶为生死大哭，像个永远长不大的孩子。
他荒唐，却不暴虐；爱美，却不昏聩；任性，却听得进劝谏。
晏婴站在朝堂上，看着这位时而跳脱、时而别扭的国君，心里清楚：齐国经历了灵公的昏聩、庄公的莽撞、崔庆的内乱，需要的从来不是一个完美无缺的圣君，而是一个有底线、知廉耻、能纳谏的君主。
临淄的风还在吹，吹过公宫的梧桐，吹过牛山的草木。这位带着几分孩子气的美貌国君，和他身边矮小睿智的晏大夫，将要携手走过数十年的岁月，把内乱之后的齐国，一步步拉回正轨，重新走向东方大国的荣光。
只是那时的景公还不知道，他此刻为生死落下的眼泪，在千百年后，会化作 “牛山叹” 里的一声悠长回响，被无数后人反复吟咏。而他那些孩子气的荒唐事，也成了冰冷史册里，一抹难得的鲜活温度。
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