ESPN又陷入了一轮尴尬的舆论危机。这一次，问题出在一位公开宣称自己“推销SEC”的主播身上，他试图用一组数据嘲讽Big Ten，结果却被证实那组数据根本不成立。

长期以来，ESPN偏袒SEC算不上什么秘密。作为SEC电视转播的主要平台以及SEC Network的制片方，ESPN显然有充分理由大力推广该联盟及其球队。SEC球队在排行榜上越多，ESPN就能宣传更多“排名球队之间的对决”；进入季后赛的SEC球队越多，对收视率和未来商业推广就越有利。这种立场不仅影响着球迷认知，甚至在不少人看来，也对季后赛选拔委员会产生了潜移默化的影响。

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类似的争议已经不止一次出现。前圣母大学四分卫Brady Quinn上赛季就曾公开表示，Alabama在惨败给Georgia后仍能进入季后赛，很大程度上是因为ESPN与Greg Sankey及多位教练合力推销“晋级SEC冠军赛本身就是不可思议成就”的叙事。而Kirk Herbstreit在2024-25赛季季后赛中，因Indiana输给Notre Dame而情绪激动，却对Alabama在2026年Rose Bowl被彻底击溃一事只字不提。这些例子早已让外界对ESPN的公信力打上问号。

在ESPN庞大的SEC推广大军中，Paul Finebaum是最明显的代表，而SEC Network演播室主播Peter Burns则是容易被忽视的一个。Burns从不掩饰自己的工作目标：不惜一切代价推销SEC。然而，他最近一次试图“踩低”Big Ten的操作，却让自己翻了车。

Burns在社交媒体上发文称：“教练投票Top 25中，有9所SEC学校至少会与其中5支球队交手。Big Ten没有一支球队做到。效率真高。”这番“数据”听起来确实漂亮，但问题在于，它经不起核实。事实并非如此。

一次旨在贬低Big Ten的“高效率”输出，最终成了ESPN偏袒SEC的又一证据。只是这一次，证据来自他们自己人。