韩国航空宇宙研究院(KARI)8月5日公布,该国月球轨道探测器“Danuri”成功拍摄到一枚失控的SpaceX火箭撞击月球的地点,成为少数记录下这一罕见事件的探测器。

据KARI介绍,Danuri在撞击发生约30分钟前便开始对该区域进行监视,并多次调整轨道飞越撞击点。美东时间8月5日凌晨2时34分,这枚约4吨重的“猎鹰9”火箭上面级撞向月球表面,探测器共完成了8次拍摄。通过观测,研究人员确认了撞击点周围地形变化以及高速撞击溅射物的分布痕迹。

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这枚火箭在太空漂流了一年多,后在太阳活动和引力共同作用下,逐渐进入碰撞轨道,最终意外撞上月球。SpaceX在声明中表示,此类撞击虽然罕见,但可能发生在这类轨道的物体上,并称已与NASA合作寻求最佳处置方案。

KARI表示,这些新图像将与NASA的“月球勘测轨道飞行器”的后续观测相结合,为研究撞击如何重塑月球提供支持。地面观测者虽无法直接看到撞击,但这次意外事件为科学家提供了难得的观测机会。