美国贸易代表杰米森·格里尔批评民主党主政的州，指责他们在起诉总统唐纳德·特朗普的新关税政策时，选择支持外国“血汗工厂”，而非美国工人的利益。他指出，在美国努力消除全球供应链中的强迫劳动问题时，这些州站到了外方一边。
在布赖特巴特新闻独家发表的声明中，格里尔表示：“25个由民主党执政的州，从密歇根到加利福尼亚，已经明确他们的优先事项：外国血汗工厂比保护辛勤工作的美国人更重要。”这是特朗普政府对25个州提起诉讼的最强硬回应。这些州正试图推翻上月对80多个国家商品加征的10%至12.5%关税。
由纽约州、加利福尼亚州和伊利诺伊州领头，这些州周一向美国国际贸易法院提起诉讼。他们认为，政府以强迫劳动为借口，试图重建今年2月被最高法院判定无效的全球关税体系。纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯在诉讼提起时表示：“在最高法院败诉后，政府再次试图通过新一轮关税，非法提高家庭和企业的税负。”
格里尔反驳了这种说法，称这些州要求法院对那些容忍供应链中存在强迫劳动的国家网开一面。他说：“特朗普政府正在让那些拒绝禁止或有效阻止以现代奴役条件生产的商品进入本国市场的国家付出代价，而这些民主党人却想放它们一马。毫不意外，这些民主党领导人的立场与相关方面一致。”
这些关税依据1974年《贸易法》第301条实施。此前，格里尔领导的美国贸易代表办公室展开调查，评估贸易伙伴未能阻止强迫劳动产品流通，是否对美国商业造成负担并损害美国工人利益。对已立法禁止强迫劳动进口的国家，适用10%的关税；未制定此类法律的国家，则适用12.5%的关税。部分食品、农产品、化肥和能源进口获得豁免；已经因国家安全理由被加征关税的产品，包括钢铁、铝和汽车，也不在此次措施范围内。
这些州主张，美国贸易代表办公室没有进行法律要求的国别分析，也没有充分说明这些关税将如何应对强迫劳动问题。它们在起诉书中称，这些关税实际上是特朗普更广泛关税政策的延伸，而不是第301条所授权的那种有针对性的贸易救济措施。
格里尔在声明中指出，自美国贸易代表办公室启动调查以来，外国法律的变化表明这一政策已经开始见效。根据他的说法，已有10个国家在与美国签署的双边协议中承诺建立强迫劳动进口禁令，另有9个国家在调查启动后已采纳此类禁令。印度最初面临12.5%的关税，在通过针对强迫劳动进口的相关法律后，被调整至10%的税率档。
格里尔说：“美国是唯一一个有效禁止强迫劳动进口的国家——其他国家并没有做到。”他还表示，政府近期已针对约旦、塞尔维亚和一些企业在供应链中使用强迫劳动采取行动。政府最新一轮关税取代了特朗普此前依据1974年《贸易法》第122条实施的临时性10%全球关税。此前，最高法院推翻了他第二任期内大部分关税措施。那些更早的关税是依据《国际紧急经济权力法》实施的。
外界预计，这次新的法律挑战将面临更大难度。与紧急权力法不同，第301条明确允许在完成调查并经过公告和意见征询程序后加征关税。历史上，法院通常在选择何种救济措施方面给予总统较大裁量空间。这场诉讼的焦点，很可能在于国际贸易法院会在多大程度上采信美国贸易代表办公室的调查结论，以及该机构是否充分说明了各国做法与美国商业所受损害之间的联系。
格里尔还提到，有组织劳工支持政府就强迫劳动问题展开调查，其中包括美国劳工联合会—产业工会联合会、美国钢铁工人联合会、国际机械师和航空航天工人协会，以及美国汽车工人联合会。格里尔说：“在特朗普总统之前，民主党人也认同，美国必须不惜一切代价清除供应链中的强迫劳动。如今，民主党领导人却支持从那些对血汗工厂劳动视而不见的外国进口商品。这是怎么回事？”
格里尔表示，尽管民主党州政府官员已诉诸法院，工会仍继续支持针对强迫劳动采取行动。他说：“25个由民主党执政的州采取这一步，可能会让人一时分不清是非黑白，但仍然有人知道什么是对，什么是错。”
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