北周天和元年，长安城内，唐国公李昞府中灯火通明，却无人面露喜色。当家主母独孤氏已临盆三日，孩子迟迟不肯落地，稳婆进进出出，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来。
奇的是，自独孤氏产痛开始，府中养的一只白鹤便盘旋于正房屋脊之上，三日三夜，不饮不食，不鸣不落。府中老人悄声议论：当年汉高祖刘邦之母梦与神遇，有蛟龙盘其上，此子莫非有异象？
当第四日清晨第一缕金光刺破云层时，一声嘹亮婴儿啼哭终于响彻唐国公府。此时，那白鹤忽然长鸣三声，振翅向南飞去，转眼不见踪影。更奇的是——府中下人后来都说，孩子降生那一刻，长安西市的一口枯井忽然涌出清泉，城中百姓奔走相告，以为天降祥瑞。
李昞抱起襁褓中的儿子，见他天庭饱满，耳垂厚大，更有一桩奇处：这婴儿生来额上便有“五柱入顶”的异相——五处颅骨微微隆起，如祥云拱日。看相的老道士掐指一算，惊呼道：“此相乃‘龙额’，昔年汉高祖亦是如此！”李昞心中又惊又喜，却不敢声张，此时北周武帝宇文邕在位，对臣下猜忌甚深，若传出李家有“真龙之相”的婴孩，怕是灭门之祸。
于是李昞只对外说孩子生在黄昏，恰好应了“渊”字——水潭深沉之意，便取名“渊”，乳名“毗沙门”，托庇于佛门护法天王，以掩人耳目。
关于李渊出世的传闻，还有一说更奇。相传，独孤氏产前曾梦见一金甲神人踏五彩祥云而来，手托一婴，对她说：“此子乃天上紫微星君转世，当为天下之主。”独孤氏惊醒后，遍寻府中，只见后院荷塘中一夜之间开满金色莲花，时值深秋，荷花本已凋尽，此事被李昞严令封锁，不许外传。
民间传说越传越广，到了后来，甚至有人说李渊出生那天，长安附近的终南山中有老猿鸣叫三日，声如洪钟；有人说黄河水一夜倒流三十里，又缓缓归位。这些近乎神话的附会，在日后李渊起兵太原、建立大唐时，被百姓当作“天命所归”的证据——你看，他出生时便有种种预兆，这天下原本就该是他李家的。
李渊三岁那年，有个游方僧人路过唐国公府，看见在院中玩耍的幼童，驻足良久，合十道：“此子眉间有紫气，日后当兴万世之基业。”说罢飘然而去，不知所踪。李昞追出去已不见人影，只在地上发现一枚铜钱，正面刻着“天下太平”，背面刻着一个“唐”字。
这些传说，正史里一个字也不会写。但每个王朝的开国帝王，民间都需要一个不平凡的开头——仿佛若不如此，便配不上后来那广阔的疆土与漫长的国祚。李渊本人是否知道自己被传得如此神异？恐怕无暇理会，太原起兵时他已年过半百，心中算计的，不过是刀兵、人心、时运。
而那只飞走的白鹤，再没有人见过。
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