晋太康元年，陈寿把蜀汉旧档摊在案几上，抄录到“景耀七年诛杨仪”一行时，忽然叹了口气。旁边的史官好奇发问：“后主不是向来仁厚吗，为何一年之间连下四道死命？”陈寿抬笔想了半晌，只写下八个字——“权在手，不得不狠”。
公元234年八月，五丈原秋风凄紧。诸葛亮溘然长逝，蜀营万军失声痛哭。哭声未歇，后方成都已然风起云涌。刘禅三十一岁，人生头一回真正在位而无庇护；他必须证明自己，不然江山就会被人从指缝里抖落。
东北的子午谷口，率先按捺不住的是魏延。此前他对“分兵奇袭”的构想被丞相否决，积怨已深。一听人死，魏延挥军不退，自号“假节”，放话要“独先长安”。姜维、杨仪奉遗命整队后撤，蜀军前锋和中军骤然对峙。杨仪急报成都，信中言辞尖刻，说魏延“矫诏反旗，意在不臣”。
成都朝堂满是惊惶。刘禅暗召董允、费祎夜议，灯下几人交换眼色，所得结论只有一句：“若纵之，祸根无穷。”于是中使飞驰而北：“若魏延不从，将军可便宜行事。”马岱得令，只说一句“诺”，握刀而去。斜谷道上，马蹄声碎，“嗖”的一斧，魏延颅骨迸裂，三族俱灭。剁旗立誓的将校顿时噤若寒蝉，兵营里再无人敢提“北上建功”四字。
军心方定，朝堂却浮躁。诸葛亮灵柩犹未入定，御史中丞李邈却在家中拍桌高呼“苍天有眼”，又上疏请全国庆贺。刘禅穿孝服，抚棺恸哭，读到奏章瞬间面色铁青。当夜诏狱灯火通明，李邈伏剑于阶前。此刀一落，意味着对丞相旧部的敬重不容玷污，也告诫反对者莫趁火作乱。诸葛旧部纷纷跪谢，暗自松气。
但皇权的阴影才刚浮现。刘氏宗室中，年过花甲的刘琰自恃资历，平日纵酒骄横。景耀元年正月，他携娇妻胡氏入宫拜太后。胡氏绝色，太后留她共话闺范月余。回府后，刘琰醋意大发，“定是阿斗夺我所爱！”他竟以鞭笞折磨妻子，闹得满城风雨。胡氏夜奔宫门求救，泪痕未干。刘禅听罢勃然大怒：“欺吾乃尔！”一纸手令，将刘琰押赴市曹，腰斩示众。宗室悚然，私议者不敢作声。
旧班底里，还有个叫杨仪的隐患。当年伐魏回军，他与魏延结怨，“杀之，军乃安”是他擅自做主的判断。诸葛亮尸骨未寒，他已对新朝局颇多怨言。成都谣言四起：“杨君夜叹，欲北面归魏。”费祎小酌时轻描淡写一句：“杨公，且慎言。”杨仪偏不收口。景耀七年春，诏书下发：杨仪流放汉嘉。船只尚未出峡，他就与守卒口角，被反绑斩于江岸。至此，蜀汉政坛四座大山被推平，朝局罕见地归于单一。
回头看，刘禅的刀落在三个方向：先斩挟兵自重的虎将，堵军变；继诛口出狂言的言官，护名分；再除跋扈宗亲，固皇统；终清心怀异志的旧臣，绝后患。每一步都算得极准，既快又狠，又恰在礼法边缘不失分寸。马岱后来回到成都，见识了这一连串雷霆手段，对左右低声感叹：“主公自始至终，都在教人小瞧他。”
史书记录，刘禅卒于炎兴元年，享年六十四。后人惯批他“乐不思蜀”，却少有人回味他在诸葛亮死后的那一年如何以鲜血铺就王权防线。一个曾被嘲作“扶不起”的天子，面对滚滚而来的权臣、宿将、宗室与谏臣，能抬手斩落，皆因心知再无他人可倚，只好把刀口磨快。若说装傻，他也许装了半生，但在那紧要的四次处决里，他显然是清醒且决绝的。
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