人们常说“伴君如伴虎”，这话一点都不假。按理说兵部尚书这个官不小了吧，掌管全国的军事，可是在皇帝面前依然微不足道。明朝永乐年间，一位兵部尚书只因在皇帝面前说了一句实话，就被迫自杀而死。那么，这位倒霉的兵部尚书到底是谁，他到底说了什么实话，居然会被永乐皇帝逮捕治罪呢？
一、兵部郎中
此人名叫方宾，是杭州府钱塘县人。洪武年间，方宾成为太学生，进入太学学习。朱元璋在位时期，对太学生还是颇为重用的，许多人都直接被授予要职，其中就包括方宾。最初的时候，方宾被任命为刑部郎中，不久后改任兵部郎中。这里的郎中不是医生，而是正五品官，在六部中的地位仅次于尚书、侍郎，主管一司的事务，相当于现在的司长。
方宾的仕途还是比较顺利的，又成为代理应天府尹。可是地方官不好做，特别是都城的地方官，不久他就出事了，被贬到了广东。建文帝在位期间，时任兵部尚书的茹瑺颇受皇帝信任，他因兵部无人，于是举荐了熟悉兵部事务的方宾。之后，方宾重返朝中，重新担任兵部郎中一职。没过多久，天下的局势又发生了新的变化，朱棣进了南京城！
二、成为尚书
朱棣领兵进城的时候，方宾与兵部侍郎刘隽率领兵部官员跪迎新主。在他们看来，给朱棣“打工”和给朱允炆“打工”没什么区别。朱棣自然非常高兴，在成为皇帝后，立即加封刘隽为兵部尚书，方宾为兵部右侍郎，对他们两人十分器重。永乐六年（1408年），刘隽以参赞军务的身份，参加对安南的征讨，结果出现了意外，被人俘杀。
兵部不能没人主持，于是朱棣任命方宾为新任兵部尚书。第二年，方宾跟随朱棣巡视北京，兼掌行在吏部事，成为兵部、吏部两个重要部门的一把手。永乐八年（1410年），朱棣第一次亲率大军北征，方宾也参与了这场军事行动，还与胡广、金幼孜、杨荣、金纯等人参与机密之事，是朱棣当时最为信任的官员之一。
三、下狱自尽
之后的永乐十一年（1413年）、永乐十五年（1417年）、永乐十八年（1420年），方宾又跟随朱棣前往北方，并参加了第二次的北征。永乐十九年（1421年），朱棣在迁都北京后，又打算进行一次北征。不过，朱棣的想法遭到了朝中一些官员们的反对。当时，户部尚书夏原吉、工部尚书吴中、兵部尚书方宾都认为不宜出兵。
方宾认为此时的财政已经非常艰难，军费不足，夏元吉也认为“比年师出无功，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲”，吴中也持同样的观点。朱棣非常生气，“召原吉系之内官监”。当时，“方宾方提调灵济宫”，他见到了前来进香的宦官，得知皇帝非常生气。方宾深知朱棣的性格，于是自缢而死。朱棣得知方宾自杀的消息后，“乃益怒，戮其尸”。
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