六十三岁那年，汤和把一家老小带到御前，拜辞回凤阳。
车马停在宫门外，随行的人等着装箱。朱元璋给他的，不是几匹布、一点盘缠，而是黄金、白金、钞锭、彩缎，连夫人胡氏也另有一份。
旁人看见这一幕，只会记住两个字：厚赏。
可汤和真正交出去的，是兵权。
洪武二十一年，南京城里的老将越来越少。徐达已死，李文忠已死，常遇春更早不在人世。能带大兵、懂军务、又从濠州旧日一路走来的，汤和还在。
他比朱元璋大三岁。
早年诸将和朱元璋同辈相处，谁也不愿低头，汤和却最早把姿态放下。朱元璋发号施令，他照着办；朱元璋还没坐稳江山，他已经懂得在这位旧相识面前守分寸。
这很要命。
濠州旧人，最容易倚老卖老。汤和偏不。
他在常州守城时也犯过忌。酒后说过怨话，大意是自己坐在屋脊上，往左往右都难。朱元璋听见了，记在心里。
那句话没有要他的命。
但后来封爵、赐券，旧账仍被翻出来。汤和心里清楚，皇帝不是忘性大的人。
他没有争。
平闽、伐蜀、北征、练兵，汤和照样领命。洪武十一年，他进封信国公，岁禄三千石，参与军国大事。到这一步，富贵已经到顶了。
再往前，就是险路。
天下平定后，朱元璋年纪渐高，心里不愿诸将久握兵权。话还没明说，汤和先开了口。
他找了个从容的时机，对朱元璋说自己老了，不堪再被驱策，只愿回故乡，求一块将来容棺的地方。
这句话说得低。
朱元璋听完，大悦。
赐钞，治第中都。
汤和要的不是一座宅子，是皇帝点头。他把“退”这件事，从被夺兵权，变成了奉旨荣归。
可他还没走成。
倭寇犯上海，朱元璋又想起这个老将。御前一句话压下来：“卿虽老，强为朕一行。”
汤和不能推。
他带方鸣谦筹海防，在浙东西沿海量地置卫所，筑城五十九座，选丁壮数万人。城墙一段一段起来，民间也有怨声。
有人把话递到他跟前。
汤和的回答很硬：远算当前，近怨难免。
这是他最后一次替朱元璋做大事。
明年，沿海城工渐成，凤阳新第也成了。汤和带妻子儿女入朝辞行。朱元璋赐白金二千两、黄金三百两、钞三千锭、彩缎四十表里；胡氏也得白金、黄金、钞锭、彩缎。
箱笼抬上车。
这就是外人眼里的“临走还不忘赏赐”。
但这份赏赐有另一层意思：皇帝亲手给他退场盖了印。汤和带走的不是兵，不是部曲，不是军中旧权，而是明明白白的恩典。
他退得体面。
也退得干净。
洪武二十三年，汤和又到京师朝正旦。刚到不久，感风疾，失音，说不出话。朱元璋亲自临视，命医治疗，又让他还乡养病。
同一年，朝中另一位老人倒下了。
李善长七十多岁，曾想从汤和那里借三百名卫士修宅。汤和没有接这层人情，悄悄把事情报给朱元璋。
不久，李善长被卷入胡惟庸旧案，满门遭祸。
汤和在凤阳。
他已经没有兵权，也不在朝堂说话。病稍好些，朱元璋又命人把他接到京师，用安车入内殿，宴劳、赐金帛、赐御膳法酒。
一边是旧相国家破。
一边是老信国公安车入殿。
两年之间，朝局冷暖已经分明。
汤和晚年更谨慎。入宫听见军国议论，出去后一个字也不泄。史书只留下六个字：一语不敢外泄。
这六个字，比战功还重。
洪武二十六年，蓝玉案发。蓝玉被诛，牵连者以万计，公侯伯多人受累。开国武将的旧圈子，被一阵风卷得七零八落。
汤和仍在凤阳。
他不掌兵，不结党，不替人传话，也不借故干政。赏赐得来的财物，他多分给乡里故旧；病后，百余媵妾也资遣出门。
他把能惹眼的东西，一件件拆掉。
洪武二十七年，朱元璋想见他，又召他入京。汤和病重，已经不能起身。安车停下，老人被扶进殿里。
朱元璋亲手抚视他，同他讲濠州旧事，讲起兵时的艰难。
汤和答不上来。
他只能叩首。
朱元璋流了泪，赐金帛为葬费，还命人替他择茔地。
洪武二十八年八月，汤和卒于凤阳里第，年七十。朱元璋辍朝一日，遣使吊祭，追封东瓯王，谥襄武，赐葬凤阳曹山之原，并命塑像祀于功臣庙。
后来嘉靖年间，东南又苦倭患。汤和当年督筑的沿海城戍，多还坚固，浙江百姓赖以自保。巡按御史请朝廷立庙祭祀，香火又起。
凤阳曹山，墓前草木一岁一青。
那个曾经带着妻儿辞朝、领着金帛回乡的老将，终于把最后一道门关上了。
参考资料：
一、《明史·列传第十四·汤和传》，张廷玉等撰，中华书局点校本。
二、《明太祖实录》卷二百四十，洪武二十八年八月戊辰“信国公汤和卒”条。
三、中国非物质文化遗产网·中国非物质文化遗产数字博物馆：《民间信俗（汤和信俗）》。https://www.ihchina.cn/project_details/15146/
四、吴琦、朱忠文：《“蓝玉党案”与明代开国武将家族命运之转折》，《深圳大学学报（人文社会科学版）》二〇一六年第1期。
本文据公开史料创作，部分场景细节为合理演绎。
热门跟贴