多伦多蓝鸟队带着三天三城征战的疲惫抵达费城，结果周五的系列赛首战又因大雨推迟了近两小时才开打。这一晚原本属于钱斯·阿特利——他入选费城人队名人墙并获得表彰，但聚光灯很快被投手丘上的扎克·惠勒抢走。

蓝鸟队不断给惠勒制造麻烦。内森·卢克斯一次打席缠斗了15球，其中有10球是界外球，最终才敲出一支一垒安打。而惠勒的用球数此时已经来到116球，蓝鸟队的休息区还盯上了他投球动作中的另一个细节——他的右脚落在投手板上的位置。

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第四局，蓝鸟队打击教练大卫·波普金斯终于忍不住，在休息区朝场内大喊：“让他踩上投手板！”主审约翰·汤帕尼多次听到这一抱怨后，叫了暂停并直接驱逐了波普金斯，告诉他说：“我不想再听到任何关于投手板的抱怨。”随后惠勒朝蓝鸟队休息区望去，嘴里似乎骂了一句脏话。

事实上，这场争执在波普金斯被驱逐之前就已经让惠勒有所警觉。惠勒透露，费城人队在他6月21日先发之后收到了联盟通知——MLB看过录像，发现他的右脚在某些球路上似乎与投手板失去接触。惠勒和临时主帅唐·马丁利都表示，费城人队自己的录像可以证明他的脚始终没有离开投手板。惠勒还表示，在第四局之前，汤帕尼就提醒他要确保站好投手板。

MLB规则手册确实要求投手在从挥臂式投球开始时，轴心脚必须与投手板保持接触。但规则并不要求自由脚固定在投手板上。这一区别至关重要，因为这起争议的关键点恰恰在于惠勒的右脚轴心脚在投球过程中与投手板的接触程度。MLB关于挥臂式站位的说明称，投手开始投球时轴心脚踩在投手板上，随后可以向后或向前迈出一步，但轴心脚必须在投球动作启动时保持与投手板的接触。