渡渡鸟从一开始就背负着坏名声。当欧洲水手抵达印度洋的毛里求斯岛时，看到这种鸟在地面上笨拙地摇摇摆摆，对人类毫无畏惧，便觉得它看起来愚蠢可笑。于是，他们只能想到用一个词来称呼它——“dodo”（意为愚钝之人）。就连林奈在1766年也将它归类为“Didus ineptus”（愚笨的渡渡鸟）。 诚然，渡渡鸟体型如火鸡，虽有翅膀却完全不会飞。但最近发表在《林奈学会动物学杂志》上的一项研究表明，渡渡鸟并不像表面看起来那么无能。 这项研究由加拿大莱斯布里奇大学的研究人员牵头，探索了渡渡鸟（现分类为Raphus cucullatus）的感官能力。渡渡鸟于1662年灭绝。为了开展研究，他们扫描了保存在丹麦和英国自然历史博物馆收藏中的三个渡渡鸟头骨。其中两个标本是迄今发现的仅有的完整渡渡鸟头骨，其内部空腔揭示了渡渡鸟大脑的轮廓。 “尽管渡渡鸟的大脑在数百年前就已消失，但它在大脑颅骨内部留下了印记，”该研究的合著者、丹麦自然历史博物馆的克里斯蒂·安娜·希普斯利在新闻稿中解释道。“通过数字重建这些空间，并将其与现存鸟类的大脑进行比较，我们就能开始拼凑出渡渡鸟如何感知、行为以及与周围世界互动。” 鸽子（鸽形目）是渡渡鸟现存最近的近亲，因此是合适的比较对象。通过将渡渡鸟的大脑印记与36种现存鸽形目鸟类进行比较，研究人员发现，负责记忆和认知的前脑在体积上比例相近。鸽子具有非凡的认知能力，例如长期图像识别。因此，渡渡鸟当年摇摇摆摆走向16世纪水手的行为，可能更多源于其历史上没有天敌，而非缺乏智力。

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