一件清晚期两国交流的代表性文物，却至今下落不明。
起因是1879年，美国第18任总统尤利西斯・格兰特卸任后，携夫人进行了环球旅游，当年5月抵达天津，直隶总督兼北洋大臣李鸿章摆出最高规格的宴席招待。
两个人通过翻译，几句话下来便一见如故，相谈甚欢。
李鸿章和格兰特的合影
宴席间，李鸿章瞧见格兰特手里那根手杖，忍不住拿过来翻来覆去地赏玩。
那手杖实在漂亮，杖头一颗璀璨的大钻石，周围还环着一圈小钻，杖身是名贵硬木雕着精细暗纹。这是格兰特卸任时，全美工商界凑份子订制送他的，价值据说达“十数万金”。
格兰特见他爱不释手，让翻译解释道：“中堂喜欢我本当奉送，可这是工商界的心意，我不便私自转赠，等回国后征得大家同意再奉寄致赠”。
李鸿章连忙摆手，只说欣赏，不敢劳烦。
100多年前的美国纽约
格兰特回国后忙着做生意、写回忆录，身体也一天不如一天，赠杖的事一直没顾上。
1885年7月他因咽喉癌病逝，临终前专门嘱咐妻子朱莉娅，如果能见到李鸿章就把当年承诺的事情办了。
直到1896年，73岁的李鸿章乘坐“圣路易号”邮轮，在纽约港靠岸。
这一趟风光又落寞，风光的是纽约港30艘白色军舰一字排开鸣礼炮，50万市民挤上街头围观，连正在度假的总统克利夫兰都专程赶回来见他。
李鸿章在美国的照片
《纽约时报》长篇累牍的介绍这位清朝大臣，现代一些人说穿黄马褂的李鸿章，显得有些“太土”，事实上当时美国人的感觉是新奇甚至时尚。
而落寞的是，这位老人身背甲午战败的耻辱，在美国还要为几十万华工争个体面，可越揣着这样的心思，眼睛看到的东西就越扎心。
站在纽约街头，说不震撼是不可能的！几十层的摩天大楼、电梯、电话、留声机、现代酒店设施、工业机械等等。
仿佛进入了另一个时空，那种巨大的幻灭感，恐怕只有自己心里才清楚。
朱莉亚老照片
就是在这些复杂的心绪里，他等来了一件等了17年的东西。
李鸿章特地去了格兰特陵墓拜谒，然后去见朱莉娅。这位格兰特夫人设宴款待，请了上百位美国工商界名流作陪。
宴会尾声，朱莉娅把手杖立在台上，当众讲起17年前天津那场会面和丈夫的临终遗愿，最后问在场的人：“今日李先生来访，诸位可同意把大家赠给我丈夫的手杖，转赠给李先生？”
满堂宾客齐声鼓掌！然后朱莉娅把手杖郑重交到李鸿章手里，这位见惯大风大浪的老人，竟有些动容，连忙起身道谢。
他可能没想到，前总统和夫人的一句客套话，最后竟然兑现承诺了。
晚年李鸿章拄手杖的照片
镶钻手杖的资料比较有限，根据晚清文人笔记的有限记载，主钻大逾拇指，推测重量在10~15克拉左右，在当时是顶级宝石。
周围环着一圈十几颗小钻，众星拱月的布局，是19世纪欧美高端的爪镶工艺，杖身是非洲黑檀或巴西红木一类的名贵硬木。
美国“镀金时代”的代表性宝物，晚清笔记说手杖价值十几万两白银。
回国后李鸿章自然爱不释手，吴永在《庚子西狩丛谈》中记载：“常自持一手杖，顷刻不释，或饮食作字，则置之座侧，爱护如至宝。”
1901年李鸿章最后一张照片（修复上色）
吃饭写字搁在身侧，办公会客随身携带，片刻不离。甚至幕僚说话冒犯了他，这位老人竟拎起手杖追着人打。
一代重臣，晚年最宝贝的物件竟是洋玩意儿，想想也挺有意思。
他去世后灵柩运回合肥，安葬在东乡大兴集夏小郢，与继室赵小莲合葬。
但随葬品跟传说中的“富可敌国”有些出入，1958年，当地要在墓址一带建钢铁厂，李鸿章墓恰好被划进厂区，当时又对李鸿章的评价很差。
于是32个生产合作社的人，费了好大劲才把墓挖开，结果核心陪葬只有一副眼镜、一块怀表、一把宝剑，加上手杖与七枚金币。
夫人赵小莲墓里有陀罗尼经被和两块“金砖”，加起来30公斤，结果经鉴定为铜镀金，这些陪葬和李鸿章的身份比起来，真的不算奢侈。
现在的样子（重修后）
根据亲历者留下的资料，最后所有文物基本都没了，金币消失无踪，宝剑被一个剧团借走当道具，剧团解散后剑也没了。慈禧御赐的陀罗尼经被，被当普通被子拆洗，铜镀金被当废铜送进炉子熔了。
重点是那根镶钻手杖，原始记录明确记载“发现一根拐杖”，但后面就彻底失踪，至今下落不明。
如果被人藏起来倒还算能保存下来，要是当成普通拐杖，那大概率被丢弃或损毁了。
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