宾夕法尼亚大学的研究人员开发出了一种具有癌症预防效果的口香糖。只需咀嚼口香糖，就能靶向与头颈部癌症相关的微生物，使1种病毒和2种细菌的数量大幅减少。相关论文发表在《科学报告》杂志上。 头颈部鳞状细胞癌（HNSCC）是发生在口腔和咽喉黏膜的常见癌症，进展迅速，晚期预后差。近年来批准的多种抗癌药也未能显著改善患者的生活质量和5年生存率，因此需要与现有治疗相结合的新方法。 由宾夕法尼亚大学牙医学院的Henry Daniell领导的研究团队，使用HNSCC患者的口腔样本，研究了与癌症相关的3种微生物：人乳头瘤病毒（HPV）、牙龈卟啉单胞菌（Pg）和具核梭杆菌（Fn）。Daniell指出，全球口腔咽癌的增加与HPV感染有关，而Pg和Fn感染会恶化手术、辅助或补充治疗后的复发/转移性口腔癌患者的生存率。 为了靶向这些致癌微生物，Daniell基于此前关于由扁豆制成的“豆口香糖”的研究，调查了它对HPV、Pg和Fn的影响。豆口香糖含有一种天然抗病毒蛋白FRIL。 测试结果显示，在评估的14名患者的唾液样本中，有13人（约93%）的HPV水平下降。FRIL通过凝集并捕获HPV起作用。HPV的凝集率因人而异：5人为100%，5人为86%～99%，1人为61%，2人低于50%。在另外30名患者的漱口液样本中，22人HPV阳性，其中13人实现了100%的HPV凝集；总体来看，HPV阳性患者中约80%的人表现出67%～100%的凝集。 接下来，研究人员将抗菌肽protegrin与豆口香糖提取物结合，一次给药后，Pg和Fn的水平几乎降至零。更重要的是，这种治疗似乎不会伤害口腔中有益细菌。相比之下，常规放疗在杀伤恶性细菌的同时，可能减少有益菌并促进致病性酵母菌生长。 Daniell表示：“2022年，唇癌和口腔癌在全球青少年、年轻成人及中年成人中的癌症发病率和死亡率中排名第七。我们的研究结果支持将这些疗法作为现有治疗的辅助手段，或作为预防感染/传播的预防性疗法，推进到临床试验。” 需要强调的是，这项研究是使用唾液和漱口液样本的体外实验，并非监测口腔微生物组长期变化的人体临床研究。因此，实际咀嚼豆口香糖能否在体内对病毒和细菌产生同样效果，仍有待未来临床研究验证。研究团队计划在下一步研究中针对肿瘤细胞，评估FRIL和protegrin对肿瘤细胞的渗透以及杀伤HPV和致病菌的效果。
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