宋朝宰相丁晋公丁渭本来是吴地人，他的孙子后来迁居建安，才得以在大都市定居。
丁家举迁到大都市，子弟中不贤不肯之徒，便成天四处晃荡，游手好闲，结交市井无赖，惹是生非。这之中就有一个叫丁湜的，少年俊爽，自负才气，加之家中资产豪盛，便不思进取，酷嗜赌博。虽然他经常赢钱，却是一派公子哥儿的习性，呼朋设局，狎游妓院，手中的钱财转眼间便挥霍殆尽，荡然无存，他的父亲屡次训诫，却不见他有多少悔改之意。后来，他父亲实在是生气，大怒之下，就将他捆绑着扔在一间空房子中，也不给他吃喝饭食，饿得他几乎就要死去。家里的老乳娘见了，十分可怜他，就打开窗户，让他逃走了。他父亲也并非有意要他饿死，现在见他逃跑了，既不道究，却也不再过问，只对众人说他必定饿死野外，骨抛荒丘。
丁湜逃出家门，灵机一动，先跑到几家至亲好友家里借得许多旅费，径直来到京城开封，正好赶上补试太学，凭借自己满腹才学，得以中选。到了宋神宗熙宁九年，丁混终于考取正式举子身份。此时，开封城里的大相国寺内，住着一位相面大师，技艺高超，门庭若市。丁湜也听说了，就特地前去拜访。相士一见，瞿然大惊，满脸笑意地告诉丁湜：“先生您气色极佳，我相人无数，还从来没有超过您的。您日后一定会高中首魁。”说完，又磨墨提笔，在背后的正墙上大书一行字：“今岁状元是丁湜。”丁湜一见，更加自负，就不再诵读诗书，而是一如往日，出入茶肆酒楼、赌场妓院，过起当年的公子哥儿的生活来。
正好，和丁湜同榜的二位四川学子，旅资丰厚，也好赌博，丁湜便将他们俩叫来，一起开赌。刚开始，大家还只是小赌，价码并不十分巨大；玩来赌去，戏酣而志猛，便一发不可收拾。丁湜曾在赌场长期盘桓，多有巧技，竟然一天下来，赢钱六百万之巨，如数收受，带回住处。以致四川学子再也不敢和他相赌。
过了几天，丁湜重又来到大相国寺。相士一见，却大惊失色，问丁湜：“先生近来做了什么亏损的事情？我看您今天的气色，远非昔比。还想廷试中魁？早没希望了！哎，先生您叫人大失所望。”丁湜并沒有明白相士所指，便请他明白相告。相士于是又说：“相人时，得先看此人天庭，如果黄明润泽，则大吉大利；现在您的天庭外表枯燥，颜色转黑，难道是你居心不善，滥用术技，有负神明？”丁湜一听，大为惶恐，便把赌博一事，如实相告。说完了，丁湜问相士：“我知道自己错了，神明已经知晓；但如果我把骗来的钱财全部还给他们，是否还有进士的希望？”相士听罢，点头称许说：“你只要一发善念，冥冥之中便已知晓。如果你果真能悔过从善，还可以题名甲科，位居五人之后。”
丁湜于是赶紧找到那两个四川举子，把所赢钱财全部归还他们。后来，丁湜参加廷试，徐铎中了状元，而丁湜果然是考中第六名。
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