达琳·格雷厄姆上月突然成为公众焦点，接替已故兄长林赛·格雷厄姆出任美国联邦参议员。她将在周二参加一场特别初选。尽管她个人形象良好，但选民对她是否具备胜任这一职位的资历存疑。上周，共和党人论坛结束后，来自芒特普莱森特的凯西·布斯托斯表达了这一普遍看法。
她说：“达琳很好。”但也提到，“让她完成哥哥的剩余任期是一个温暖的安排，但我不确定她是否真的具备当选参议员的资格，或者是否已经准备好。”林赛·格雷厄姆原本已获提名，准备竞选第五个任期，但因主动脉撕裂去世，达琳因此填补了这一空缺。
尽管她曾陪伴兄长参与政治活动，但在南卡罗来纳州的政治圈中，她仍然鲜为人知。美国总统唐纳德·特朗普公开支持她，全国共和党参议员委员会也为她的竞选投放了电视广告。达琳·格雷厄姆在竞选活动中大多缺席，将大部分时间用于履行华盛顿的临时参议员职责。
这一任命本应为她在选战中赢得优势，但在周二投票前的短暂冲刺期内，她未能充分接触选民，这反而可能成为她的障碍。她面临多名知名共和党对手的挑战，包括联邦众议员拉塞尔·弗赖、拉尔夫·诺曼，以及前州长马克·桑福德。众多参选者增加了进入第二轮投票的可能性；若无人获得足够支持，第二轮将于8月25日举行。
这些候选人都在周五的南卡罗来纳州第四选区共和党俱乐部会议上发表了讲话，但格雷厄姆仅通过视频发言，称自己“正在华盛顿为你们努力工作”。她承诺将成为特朗普“坚定的朋友和盟友”，并表示希望“赢得你们的选票”。在周六佛罗伦萨的一场活动中，格雷厄姆原计划发表讲话。一些支持者表示，他们支持她留在华盛顿的决定，即便这意味着她无法全力投入竞选。
特雷莎·卡斯特里诺斯专程从布拉夫顿赶来见她。她说：“她承诺不会缺席投票，也不会缺席推动法案的过程。”她表示，格雷厄姆把南卡罗来纳州放在首位，“她现在想先履行参议员职责，我非常钦佩这一点。”与已故兄长林赛·格雷厄姆的全球知名度不同，达琳过去与丈夫和女儿们在南卡罗来纳州列克星敦过着低调的生活。
她曾在州政府工作多年，负责残障人士相关事务，并担任南卡罗来纳州盲人委员会负责人。在佛罗伦萨活动前，她仅在列克星敦参加过一次候选人论坛。来自格林维尔县、尚未决定支持谁的查尔斯·布伦特内尔表示，他认可她在参议院开会期间留在华盛顿的做法。
他说：“还是让参议院在参议院里运转吧，没必要无缘无故休一个月假。”周六与其他候选人同台时，格雷厄姆站在讲台后，先为自己照着笔记发言致歉。她解释说，参议院投票让她一直留在华盛顿，直到出发前往南卡罗来纳与选民见面前才匆忙离开。
她说：“是的，我带了些笔记。你们知道为什么吗？因为我已经两天没睡觉了，所以我得让自己的思路保持清楚。”她补充道，自己反对参议院休会，但未能说服那些希望结束投票、回家的人。“我本来想留在那里，我本来想把事情做完。”
格雷厄姆还参加了两场电视辩论中的一场。她在辩论中支持特朗普提出的修改冗长辩论规则的计划，以便更容易通过要求严格公民身份投票证明的立法。辩论后，其他候选人都接受了媒体采访，而格雷厄姆则没有，只是在被问到对辩论表现感觉如何时，在场外竖起大拇指示意。
与已故兄长健谈的风格不同，格雷厄姆既没有在国会山走廊接受记者采访，也很少在竞选现场回答提问。她曾与福克斯新闻主持人肖恩·汉尼蒂和特雷·高迪长时间交谈。这两人上月都在林赛·格雷厄姆的追悼仪式上致悼词。除此之外，她还接受了两家当地媒体采访。
周六，首次与记者进行简短交流时，格雷厄姆回应了部分选民的担忧，再次强调，只要参议院在开会，她就会专注于参议院工作。她说：“我现在的职责就是在华盛顿为所有人工作。我很遗憾不能待在这里，我也想在这里。这就是为什么我昨晚离开后完全没睡觉，好赶来参加今天的活动。”
对于外界质疑是否应把她送往华盛顿担任6年完整任期，格雷厄姆提到自己在州政府的工作经历，以及过去几周担任临时参议员的经验。她说：“相信我，我已经学到了很多，所以我认为自己是有经验的。”第二场辩论于周二举行，当时格雷厄姆人在华盛顿。她的竞选团队指出，辩论日期的安排明知与这位参议员的日程冲突，仍然没有调整。
来自查尔斯顿的吉吉·布雷表示，让达琳·格雷厄姆临时接替兄长的职位是合理的，但让她当选完整任期则不然。支持桑福德的布雷说：“我认为，让她暂时保留哥哥的席位直到11月，是一种很大的荣誉，但现在该换人了。我不觉得她有很多政府经验。而且以我们国家目前的状况来看，由一个有经验的人来担任这个职位非常重要。”
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