我们走路、开车、跑高速，都习惯用公里、千米这个单位来计算路程，而各个国家的关于衡量陆地距离的单位也不统一，像英美等国家则用英里……
可奇怪的是，国际上针对海洋距离则非常的统一，都是用海里来衡量。
为什么海上不用熟悉的单位公里，对此有人会说在公路上跑叫公里，船在海上航行当然叫海里。
这就有点想当然了，按照这个场景区分的逻辑，那飞机在天上飞那是不是要用天里作为单位，地铁在地下跑岂不是要叫地里……
显然计量单位的切换不是因为海里公路的区别，还是用海里只是为了适配场景、贴合规律，还有习惯使然。
海面一望无际，除了水就是天，驾船出海连自己走了多远、速度多快都搞不清楚，毕竟没有道路、建筑、山川等固定参照物，不能像陆地那样丈量直线距离，或者用车轮子滚一圈来算距离。
那怎么办？既然地球是个球，就可以给它画上经纬线，有了经纬线航海就有了天然的“坐标网格”，就可以精准的规划航线、判断航程，水手们依托地球本身的经纬系统导航，海里这个单位就此诞生。
具体来说，地球的子午线（也就是南北方向的经线）围成的大圆，周长大约是40000公里。一个圆周是360度，1度又分成60分。子午线上1分弧长对应的距离，就是1海里。算一下40000 ÷ 360 ÷ 60 ≈ 1.852公里。
很多人疑惑为什么不是工整的整数，偏偏是这个有零有整小数点后这么多数字的，换算起来也很不方便，那是因为公里是人类定义的人为刻度，而海里是地球自带的原生刻度。
1790年法国科学家定义“米”的时候，是把通过巴黎的子午线上从北极到赤道距离的千万分之一定为1米。
也就是说人类先把地球的子午线从北极到赤道分成了一千万份，每一份就是一米，公里是米的1000倍，也就是一千米。
可是海里这个数值是因为它直接取的是地球经线上纬度1分的弧长。纬度是地球本身的角度划分，1分纬度对应多长的地面距离地球说了算，人只是把它“发现”并记录了下来，所以不工整实属正常。
有人会说地球并不是一个完美的正球体，由于地球自转让它的赤道地区微微鼓起，两极地区略微扁平，因此不同纬度上，1分弧长对应的实际距离是不一样的，那岂不是一海里的距离也不一样。
确实如此，在赤道附近弧度比较平缓，1海里约等于1843米。越往两极走经线弧度逐渐拉长到了南北极附近，1海里可以达到约1862米。赤道和两极之间差了将近20米。
因此最初世界上各国因地制宜使用本土海里标准，具体长度也并未统一，极易造成航线偏差、定位失误。
后来为了方便全球航海互通，1929年国际水文地理学会议上取的是各纬度海里的平均数，弄一个“折中”纬度44°14′处来统一标准长度，也就是1852米，从此成为海事、航空、海洋测绘的全球通用标准。
看到这里很多人还是不解，既然公里更规整、更好换算，海上为什么非要坚持用海里。这是因为海里在海洋中更方便。
海里这个单位和地球经纬度紧密相关，这就是最好的参照物，无论走了多久、多远，优秀的水手、船长只要对照看一眼纬度变化，就知道自己航行了多少距离，毕竟纬度变化1分就是1海里。不用换算，不用计算，一目了然。
如果用公里每走一段，你都得把公里换算成经纬度，再对照海图，多了一次换算，就多了一次出错的风险。在茫茫大海上一个计算失误那是非常致命的。
既然说到这里，我就再说说和海里绑定的专属速度单位“节”。这个单位是来自
这个单位不少人也会犯迷糊，看新闻、军舰知识时常会说到速度多少节，根本不知道航行速度是快是慢。
那这里就告诉大家，1节=1海里/小时=1.852公里/小时。这个名字是根据抛绳计节的测速方式而来的。
在没有测速仪器的古代，水手往海里扔一个系着绳索的浮体，绳索上每隔一段距离打一个结。在一定时间内绳索被拉出去多少个结，船就走了多少“节，因此成为了航行速度单位。
如今这种方式早就淘汰了，但是这个单位却仍然流传了下来。
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