当哈米什·法尔克纳离开外交部外交官的职业生涯，投身工党候选人遴选的激烈竞争时，他最后的工作之一就是谈判从塔利班手中解救六名人质。
当他在2024年大选中赢得关键边缘选区林肯时，他没想到会这么快回到查尔斯国王街的那些办公室——仅仅两周后，他就被任命为中东事务大臣。
两年后，他是同届议员中首批进入内阁的三位之一，并重新回到谈判桌前，这一次是与欧盟谈判。
他的一位老友安妮莉丝·米奇利是2024年当选的三位进入内阁的议员之一，担任安迪·伯纳姆的首席党鞭。法尔克纳曾信任米奇利——伯纳姆的密友——能让他及时了解内阁变动的消息。
但伯纳姆首次任命的高度保密意味着，他在希腊度蜜月时对这次晋升毫无准备。“我们六月结婚了，但把蜜月推迟到休会期，心想：能出什么差错呢？”他说。
“我以为没问题；米奇没有告诉我别去。24小时内，我接到电话说：‘抱歉，你得看看航班了。’我说：‘我在度蜜月啊！’而对方的语气是：你第一次内阁会议必须到场。
“所以靠着航班组合，我设法来回赶，但在凌晨5点的Jet2航班上，我可能是唯一一个穿西装的人。”
他将以欧洲关系大臣的身份出席内阁会议，为下一次联合峰会主持与欧盟的谈判。
虽然法尔克纳谨慎地称赞前任尼克·托马斯-西蒙兹，但他表示希望加快深化对欧关系的速度和雄心。“这正是本届政府一切工作的核心：生活成本、能源，”他说。
“是的，有些技术性问题我们需要处理好。但更大的图景是，有一个庞大的欧洲议程。我们希望参与关于安全、国防、科技以及欧洲走向的讨论。”
法尔克纳是家族中第二代进入内阁的人——他的父亲查理·法尔克纳曾是托尼·布莱尔的司法大臣。他长期以来一直被看好是工党新议员中最有雄心的人之一，过去两年的大部分时间他都在飞往各峰会以及关于加沙和伊朗的谈判。
他在下议院回答了创纪录数量的紧急质询，涉及以色列和加沙、伊朗、苏丹以及查戈斯群岛问题。
“回到外交部让我觉得非常奇怪，显然那里还留着我以前的东西，”他说。“我认识的人，非常熟悉的人，那些我在南苏丹一起得过痢疾的人，他们不再叫我哈米什了，只叫我大臣。所以这真的让人头晕目眩。”
当法尔克纳接手这一职务时——在10月7日哈马斯屠杀事件及随后以色列对加沙的进攻九个月后——由于斯塔默早前关于以色列有权切断加沙能源和供水的言论，工党受到深度质疑。伯纳姆后来为许多选民因这些言论对工党感到幻灭而道歉。
“我上任时知道，基尔所说的话……媒体采访，引起了很多不满和担忧，所以我决心要做出真正的贡献，”法尔克纳说。
“作为首位承认巴勒斯坦国的中东事务大臣，我感到非常自豪。我永远不会忘记我们从加沙救出的孩子们，那些在这里开始新生活的学生们。”
但法尔克纳承认，这永远感觉不够。党内的许多人希望政府在撤离、援助和制裁方面能走得更远。
“这是一份非常艰难的工作，做了两年，因为我能感受到这个国家迫切不希望看到加沙的恐怖继续下去……他们无法忍受——这是对的——儿童营养不良，仍然有可怕的生灵涂炭，”他说。
“有太多事件深深烙印在我脑海中。我认为过去两年我们做了非常重要和历史性的事情。但没有人能在看了过去两年中东的局势后不感到深深的悲伤。天哪，我背负着这些，而且将继续背负着。”
法尔克纳是在林肯的选区办公室接受采访的，这里距离大教堂仅几步之遥。这座城市是这个曾经稳固支持保守党的郡中唯一的红色选区，但改革党在此地的影响力日益壮大。改革党副领袖理查德·泰斯的下议院选区就在此地，市长则是前保守党议员转投改革党的安德烈娅·詹金斯。
法尔克纳明显感到松了一口气，因为工党在伯纳姆的领导下有机会再次获得公众的倾听。“我能看到另一种选择是什么。我每天都看到。我和一位改革党市长共事——实际上这么说可能夸大了我能进行的实际对话的程度，”他说。“我深知利害关系，因为这就在我的城市外面，这是一场必须打赢的重要战斗。
“事实是，右翼没有为国家提供任何答案。最近几周改革党提出的一些提议，我简直要笑出声来，那些提议显然极不严肃。”
伯纳姆的主要弱点常被指为外交政策——他已明确表示打算在前任基础上大幅减少在世界舞台上的时间，这令一些官员和赞赏斯塔默对乌克兰承诺及中东外交的国际领导人感到担忧。
法尔克纳表示，将首相描述为不感兴趣是“不公平的”。“我认识安迪很久了。他非常投入，”他说。“他擅长建立关系，这在国际关系中非常重要。”
但“梅克菲尔德测试”仍应适用于外交政策，即行动将如何影响那些在威根补选中为伯纳姆带来压倒性胜利的选民。
“这不是一个困难或复杂的测试，”法尔克纳说。“我真正专注于为我的选民带来他们日常生活中能感受到的东西。在我的选区办公室里，我面对的是一家小型燃气轮机生产商。我想让他们更容易在欧洲开展贸易，继续发展。
“我知道通过我的工作，我可以让情况变得更好。这座城市的各行各业都是如此。这就是我认为梅克菲尔德测试、林肯测试的意义所在。”
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