科学家们拍摄到了迄今为止太阳表面最精细的图像,展现一个奇怪而充满活力的外观。位于夏威夷Maui的Daniel K. Inouye太阳望远镜,是世界上最强大的太阳望远镜,由美国国家科学基金会运作,有能力拍摄出太阳表面温度较低的黑子及其周围较亮区域的光斑。

当时,科学家们正在微调并测试望远镜的极限,拍摄了一些图片。其中一张让大家意识到成功拍摄了太阳明亮轮廓最高分辨率图像。让他们看到了羽毛状涟漪图形遍布整个太阳表面,展示了前所未见的太阳景观,即太阳表面各磁区的交界地带,到处都涌动着细微而瞬息万变的涡流。

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这些涡流(太阳表面不稳定的波纹),是由磁性离子体以不同速度相互滑动产生的——类似风吹过水面时掀起的扰动涟漪,叫做开尔文-亥姆霍兹不稳定(KHI),它指引着流体的运动方式。这种现象曾在地球、木星土星这些行星上被观察到过,但却是首次在太阳表面观测到。