谈及清代宗室王爷，世人多以为终日珍馐罗列，餐食极尽奢靡。翻阅王府档案与晚清宗室回忆文字可以发现，王府遵循满洲旧俗，每日只有两顿正式正餐，其余皆为早点、午点、夜宵等加餐，并非一日三餐。饮食融合满洲旧味与中原菜式，既有贵族的体面，也有固定的府内规制，并非想象之中无节制的铺张浪费。
一、王府的进食节律：两顿正餐，数回加餐
清代王府承袭宫廷饮食传统，一日正式正餐仅有两餐，其余都属于点心加餐，全天分为早点、早饭（第一顿正餐）、午间点心、晚饭（第二顿正餐）、夜间晚点五个进食时段。
清晨六七时前后为早点，不算正式饭食。王爷梳洗完毕之后，由茶房送上粥品、烧饼、面点，分量轻薄，仅用来垫腹。很多王府的早点点心，会令仆役到城外街市采买，并非全部由府内饭房自制。
正午十二点上下，食用第一顿正餐，王府内部称之为“早饭”，相当于后世的午饭，是全天最为丰盛的一餐。到傍晚酉时，也就是傍晚六时左右，开启第二顿正餐，称为“晚饭”，对应后世的晚餐。两顿正餐才是王府礼制意义上的正式用膳，饭菜成套，摆放完整膳桌，全家按礼序落座食用 。
两顿正餐之间，设有午点。午后申时，王爷读书、理事间隙，茶房随时备下点心茶饮。入夜之后，若是读书议事至夜深，还会备下夜宵晚点，多为粥汤、面食，清淡为主，不设完整大桌。
整体算下来，王爷一天会进食五轮，但真正完备的正餐只有两顿，其余皆是零星加餐。闲散无职的王公，作息可以稍作松弛；需要入朝当差的亲王郡王，则要跟随上朝时间调整进食节点。
二、清晨早点：简朴垫饥，面点粥食为主
清晨早点不求丰盛，重在清简适口，种类以北方面食、粥品为主。常见有马蹄烧饼、螺丝转、油炸果子、糖酥火烧，搭配粳米粥、甜酱粥。也会备小型水晶包子、馄饨、汤面。
饮品必不可少的是咸奶茶，承袭满洲游牧旧俗，以砖茶、牛乳加盐熬煮，几乎每日必备。佐食配少量酱瓜、酱萝卜等小菜，并无大量荤菜。这份早点，王爷一人食用，不与全家合桌，用完之后便开始处理府中事务，或是入朝办事。
三、正午第一顿正餐：一日膳食重心，满汉菜式兼具
正午这一顿早饭，是王府一日饮食的核心。王府饭房提前备办，摆开完整膳桌。不同王府规制略有差异，睿亲王府常设四盘四碗，外加两道汤菜；醇亲王府则为四碗四盘，搭配粥饭与卤菜 。
肉食上保留满洲传统，白煮猪肉、炖羊肉是常备菜肴。白肉炖酸菜、羊肉火锅是王府高频菜式，同时也会烹制鸡、鸭。菜式兼顾南北，既有葱烧肉、南煎丸子、烩腰花这类北方荤菜，也会加入海参、口蘑、笋尖等时鲜食材，烹制海味菜肴。
素菜取用当季鲜蔬，焖扁豆、焖笋尖、凉拌时蔬皆列入膳桌。桌上同时备冷荤小菜，可供小酌。主食米饭、面食兼备，米饭多用精细白米；面食可以是炸酱面、薄饼、饽饽，轮换更替。桌上另备数样粥品，大米粥、小米粥、秫米粥轮换供应，用以解腻。
整桌菜品数量虽多，却并非无限堆砌。日常家食，远不及宫廷御膳的规模，只有家宴、接待宾客之时，才会大幅扩充菜品种类。
四、午后午点：茶点零食，随时取用
两顿正餐间隔时间很长，午后便有午点作为补充。这一餐不拘泥于桌椅仪式，王爷在书房、庭院之中皆可食用。
品类十分丰富，面茶、茶汤、甑儿糕、薰鱼火烧、糖麻花、各类满式饽饽都在此列。既有甜食，也有少量熏制肉食。王府茶房常年备好各类点心，随传随到，不必等待完整开饭流程。
若是夏日，会加冰糖莲子羹、梨汤一类清润甜汤；冬日多提供奶皮、奶糕等奶制吃食。这一轮进食，可吃可不吃，全凭王爷自身的饥饱，没有强制礼制约束。
五、傍晚第二顿正餐：规格略减，注重适口
傍晚的晚饭，依旧是正式正餐，膳桌礼仪齐全，但菜品数量会略少于正午。依旧保留猪肉、羊肉为主的荤菜，搭配数样素菜与汤羹。主食依旧米面轮换，或是面条、饼食。
王府家眷会一同入席，遵循长幼尊卑的次序落座。吃完晚膳之后，王府之内便不再上大菜。
待到夜深，如果王爷读书、会客至深夜，便送上夜宵晚点。夜宵多为粥、馄饨、面片汤，分量极少，仅仅用来充饥，不会再摆设完整膳桌。
六、节令饮食与王府膳食的局限
王府饮食十分看重岁时风物，不同时节，会有固定食物。岁末除夕吃煮饽饽，也就是羊肉白菜馅饺子；上元食用元宵；端午备粽子、五毒饼；中秋陈设月饼；重阳准备花糕。节令吃食，既是口腹享受，也是宗室需要恪守的礼制习俗。
很多人误以为王爷日日山珍海味，实则王府日常膳食有固定口份额度，由府内饭房核算开销。只有逢年过节、接待宾客之时，才会大开宴席。平日家内吃饭，菜式虽优，却不会无度铺张。同时爵位高低，饮食也有差距，亲王、郡王的膳房规模、肉食供给，要高于贝勒、贝子。
另外，王府膳食也会受到时代的影响。晚清之后，不少宗室府邸财力衰减，日常家食较之康乾时期，已经有所缩减。
结语
综合档案与宗室回忆可以看到，清代王爷并非一日三餐，制度上是两顿正式正餐，搭配早点、午点、夜宵，合计五轮进食。清晨早点以粥饼奶茶为主；正午正餐最为丰盛，满式肉食与南北菜式并举；午后为随意茶点；傍晚正餐规格稍减；深夜仅有简易夜宵。
王府饮食，既有满洲部族的饮食遗存，又吸收中原的饮食风尚。它代表着宗室的身份尊荣，却也被府内规制、经费所约束。所谓日日穷奢极欲，更多是后世的想象，王府日常吃饭，自有一套稳定而成熟的饮食秩序。
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