宾州州立大学的科学家们动用了一种极为强大的工具——核反应堆，来寻找 Amelia Earhart 那次注定失败的环球飞行留下的线索。

1937年7月2日，Earhart 和她的领航员 Fred Noonan 正前往太平洋中的豪兰岛，距离檀香山西南约1700英里。当时他们已经在环球之旅中飞行了六周、两万英里。在此之前，Earhart 已成为第一位独自飞越大西洋和从夏威夷飞抵美国本土的女性；这次环球飞行将是这位航空先驱一系列非凡成就的最新一项。

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然而，Earhart 和 Noonan 最终未能抵达豪兰岛。途中，她的 Lockheed Model 10-E Electra 飞机因超重且燃油不足而未能到达那个面积仅2.5平方英里的小岛。接下来发生了什么，无人知晓。

长期以来，人们一直在广袤的太平洋中搜寻 Electra 的踪迹，围绕 Earhart 的各类理论和骗局层出不穷。骨骼、螃蟹、可能是 Earhart 的目击证词，甚至疑似残骸的碎片不断出现在公众视野中。

2024年，Deep Sea Vision 在距离豪兰岛约100英里处发现了一个飞机形状物体的声纳图像。但当年晚些时候，该公司表示那并非 Earhart 的 Electra，而是一处天然岩层。2025年，Purdue Research Foundation 和 Archaeological Legacy Institute 宣布了一次基于岛礁湖中异常现象的新 Nikumaroro 探险，但 Purdue 后来表示该任务已中止。

在此背景下，宾州州立大学的研究团队利用核反应堆产生的强中子束，对一块与 Earhart 飞行有关的金属板进行了无损扫描。他们发现了一些意义不明的标记，这些标记可能来自飞机结构、碰撞损伤，也可能是某种人为痕迹。虽然尚无法断定它是否来自 Electra，但这项分析检验并改进了中子成像技术，让科学家们在探索历史谜团的同时，也获得了有价值的方法论成果。