城市垃圾车正在变得越来越环保。如今，纽约等城市已经开始使用配备机械臂的垃圾车，其中一些车辆可以使用可再生能源天然气（RNG）作为燃料——这种燃料正是从垃圾填埋场捕获的甲烷中提炼而成的。需要说明的是，天然气和汽油并不是同一种东西。 不过，用垃圾填埋场产生的甲烷来驱动重型车辆，其实并不是这种气体的主要用途。这篇文章要讨论的，不仅仅是城市垃圾处理，也不仅仅是垃圾车这样的重型设备该用什么燃料，而是更宏观的问题：填满垃圾的填埋场不断释放出甲烷，我们到底该怎么处理这些气体？什么样的处理方式才是真正合理的？ 先来看一组数据。美国沼气委员会（一个行业协会）表示，全美目前有598个垃圾填埋场气体捕获系统，这些系统提供了美国约四分之三的捕获沼气，并制造了全国64%的可再生天然气。沼气的主要成分是甲烷（CH₄）和二氧化碳（CO₂）。 从环保角度看，这些系统的存在当然是个好消息——但也不全是。根据美国环保署2020年的甲烷排放清单，垃圾填埋场在甲烷排放源中仅排名第三。那么排名第一的是谁？答案是动物的打嗝和放屁，其甲烷排放量比垃圾填埋场高出约60%。更麻烦的是，从动物肠胃中释放的甲烷，捕获难度远高于垃圾填埋场。 即便如此，从垃圾填埋场捕获甲烷仍然比任其泄漏到大气中要好得多。而且，如果我们能在食物进入垃圾填埋场之前就加以处理，捕获效率会更高——因为食物垃圾是填埋场中占比最大的材料，而从未进入填埋场的食物，可以转化为更优质的能源。食物一旦被丢弃并送至填埋场，在相对快速的生物降解过程中就会释放甲烷，而这些甲烷未必能被有效捕获。所以，减少食物浪费，从源头上阻止食物进入填埋场，才是比事后捕获甲烷更聪明的做法。

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