好友孔庆军先生发来一张拍摄于世纪之交的照片，画面中不仅能看到恒客隆超市、太平洋保险大厦、时代购物广场、吉林商业银行等建筑，还能看到非常完整的大东门广场。由于复建朝阳门城楼、设立吉林市商业博物馆，这座广场已成为吉林市新锐打卡地，但是时光回溯到世纪之交，这里却有着别样的文化内涵。尽管一切已经如风飘远，可当时的热闹与喧嚣却始终令许多吉林人难以忘怀。
守着清代城门和闹市——河南街东口，大东门一带旧时就非常热闹，甚至到了解放后，这里都不失繁华：由东关菜楼子发展而来的大东副食店伫立在老城门南侧，劳保用品、日用百货批发单位分布老城门之外。许多长辈还对我讲述过，在旧时节假日，原来天齐庙门前（南京街）还有许多小商小贩，以及修鞋摊点。不过在当时，这里只是人来人往的路口而已，广场要到上世纪九十年代中后期，才最终出现。
上世纪九十年代，因吉林市主城区原有交通已不适应现代城市发展需要，市政府决定规划一条东西向的现代化城市主干道。1994年8月，以原来解放路为基础，新的解放大路（珲春街-吉林大街）正式动工。在这一路段竣工后不久，1996年，原南京街、朝阳街、河南街、解放路的交叉口上，兴建了一处广场。当时名为大东门文化广场。
据地方史料记述，大东门文化广场总占地面积0.51顷，绿地面积0.15公顷，硬覆盖面积0.36公顷，花卉面积30948平方米。当时该广场北临恒客隆超市、太平洋保险大厦，南临解放大路，西临南京街，东临朝阳街。广场下为地下商场和文化娱乐场所。由于在当时，大东门地下娱乐城在吉林市率先引入电玩城这一新型娱乐概念，电玩设备凭规模大、品种多，吸引了大批青少年前往消费，火爆程度是如今任何一家电玩城无法企及的。
除了电子游戏，大东门地下游乐场还开设了保龄球馆、迪吧等游乐场所。各种文娱形式互相促进，使得当时广场的“文化”之名，完全由“地下娱乐项目”担纲。
在当年，每到华灯初上时，广场下由舞曲、游戏伴奏结合的声浪轰然炸响散开，直震得霓虹灯、游戏屏有节奏地摇曳颤动，让徜徉此间的人顿时荷尔蒙翻涌，呼朋喊友，手脚齐上，玩得不亦乐乎——这情形是城市生活的表征，更是生于七零、八零的吉林人特殊的群体记忆。
只可惜花无百日红，再后来，由于新建文娱场所激增等因素，大东门地下娱乐场所逐渐冷清，直至最后停业。不知是否受此影响，广场周边的商业也大不如前，甚至朝阳街上火爆一时的餐饮业，影响力也不及往昔。因而，许多朋友都曾对我感慨过，大东门的繁荣基础是地下文娱场所的人气，人气散了，周边业态必定受到影响。
2024年，在文旅东风下，大东门广场复建了清代的朝阳门城楼。广场的文化内涵由当年的地下上升到地上。然而，这座城门楼目前更多的还是一种供网红打卡的地域文化符号，要产生当年地下娱乐场所那种旺盛的人气，进而带动周边商业、服务业繁荣，似乎还有一段很长很长的路要慢慢探寻。
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特别鸣谢孔庆军先生（网名一孔之见）、邴赫先生、高坡放爬犁、对本人撰写此文给予的支持和鼓励！
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