据悉，常德与张家界两市的直线距离仅为100公里左右，但现有连接常德与张家界的高速通道仅有G5513长张高速一条。该高速于2002年开工建设、2005年建成通车，全长160公里，在当时对以张家界旅游为龙头的湘西北经济发展起到了关键支撑作用。然而，随着区域经济社会快速发展，这条"独苗"通道已日益不堪重负。每逢节假日和旅游旺季，长张高速常张段拥堵已成常态。杭瑞、安慈、炉慈、长常北线、长张五条高速的车流在慈利段汇合，十车道的流量最终挤入四条车道，通行压力巨大。慈利服务区由停车区改建而来，车位严重不足，排队车辆经常倒灌至主线。春运期间，该路段主线设计断面日均车流量达2.7万辆，春运高峰期更冲高至6.7万辆。

此外，现有长张高速常德至张家界段需绕行慈利县，线路并不顺直。从桃源前往张家界全程约160公里，耗时约2小时20分钟，绕行距离远、通行效率低，已成为制约两地人员流通、产业联动和文旅协同发展的核心瓶颈。在此背景下，规划建设一条更加顺直、独立的第二高速通道，既是缓解既有通道拥堵的迫切需要，也是完善区域路网结构、提升路网韧性和抗风险能力的战略之举。因此，桃源至张家界高速公路被提出规划建设。目前，关于该项目的规划建设迎来了一个重大进展。

根据最新消息显示，湖南省交通规划勘察设计院股份有限公司以1314万元中标，正式承担桃源至张家界高速公路工程可行性研究报告及各专项报告编制任务。这一招标工作的圆满完成，标志着这条规划多年的湘西北交通大动脉，正式启动了全线工程可行性研究工作，意味着项目从规划蓝图迈入实质性推进阶段，为后续开工建设打下了重要的技术基础。

桃源至张家界高速公路（简称"桃张高速"或"张桃高速"）是湖南省高速公路网规划中明确列入的重点建设项目，属于"协调区域发展"板块中13条地方高速公路之一。根据规划方案，桃张高速起于常德市桃源县境内，途经牛车河高铁站北侧进入张家界市慈利县，终点接入张家界西枢纽互通附近，路线全长约135公里，其中张家界境内约66公里。全线采用双向四车道高速公路标准建设，设计时速100公里，匡算总投资约220亿元。

据悉，桃源至张家界高速公路的线路方案基本沿黔张常铁路走廊布设，与现有长张高速形成平行通道，但走向更为顺直。新线建成后，桃源至张家界的通行距离将缩短至约135公里，通行时间压缩至1小时30分钟左右，较现有路线节省近50分钟。

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桃源至张家界高速公路的战略价值，远不止于交通功能的提升，更在于其对湘西北文旅产业格局的重塑。该高速将直接串联常德桃花源景区与张家界武陵源—天门山两大国家5A级旅游景区。前者坐拥"世外桃源"的千年人文意境与田园隐逸文化，后者以奇峰秀石的绝世自然景观闻名于世，二者资源属性高度互补，却长期受交通壁垒制约，难以形成联动效应。

新高速的打通，将构建起一条"山水观光+人文休闲"的复合型文旅廊道，实现客源的快速流转与高效配置。依托全新的高速路网，区域将形成武陵源核心景区的高速公路外环，实现"下高速即入景区"的便捷通行，真正落地文旅"快进慢游"的发展模式。同时，线路沿线还串联了张家界大峡谷、江垭温泉、桑植红色景区等优质文旅资源，有望打造百公里旅游高速经济带，带动沿线生态康养、特色农业、乡村旅游协同发展，推动湘西北从"单点观光"向"全域度假"转型升级。