三国一部书，数字用得最多的是“三”。
开篇“桃园三结义”。“这一拜，桃花也含笑映祭台”，那是电视的词。三个人在桃园里结拜，三碗酒，三个头，三炷香，硬是把三个人的命拴在了一处，从此便生死与共。
“三英战吕布”。刘关张三个人打吕布一个，体现吕布勇武，显示兄弟齐心。吕布虽勇，不过一人之勇；刘关张三人，却是一体同心。这一战打的是武艺高低，也是“结义”二字的分量。
“三顾茅庐”。刘备去一次，诸葛亮不在；去两次，还不在；第三次，他在了。若是一次就见了，那便不是诸葛亮的架子，也不是刘备的诚心。中国人讲“事不过三”，过了三，便算是到了头，也到了真。三顾之前，是试探，三顾之后，是交付。那隆中的雪，落了三次，才有了隆中对，才有了后来三分天下。
再说“三气周瑜”。一气得他箭疮崩裂，二气得他金疮迸发，三气便叫他“既生瑜，何生亮”地去了。这“三气”像是三把火，一把比一把旺，最后把个周郎烧成了灰。其实哪里是诸葛亮气他，是周瑜自己心里那口气不肯咽下去，诸葛亮不过是在旁边扇了扇风罢了。三气之后，江东的周郎没了，去掉了在江东最大的对手。
罗贯中书里到处都安排这些个“三”。三大战役撑起了全书的骨架：官渡之战定北方，赤壁之战定三分，夷陵之战定鼎足之势。三让徐州是陶谦试探刘备的仁心，三封诏书是汉献帝在夹缝里的喘息。就连最后“三分归一统”，也是个“三”。
“七擒孟获”。诸葛亮抓了放，放了抓，第七次孟获才真心服了。这里头的“七”是天时，按古人的说法，七天一个循环，七次便是天意该转的时候了。
“六出祁山”。六次北伐，一个“六”字，说尽了诸葛亮的命数，说尽了一个人明知不可为而为之的固执。像六个没能写完的句子，最后一个句号落在了五丈原的秋风里。“五丈原”的“五”字。五丈，听起来很短，短到走几步就到了头。诸葛亮就殁在那样的短里头。一个人活了多少年，出了多少计策，到头来不过是个五丈原。数字有时候是这样的残忍，它把一生压缩成一个地名，一个数词，风一吹就散了。
“九伐中原”。这个“九”字，用得有些悲凉了。阳数之极，是“九”，物极必反，也是“九”。姜维继承诸葛老师的遗志，一次次出祁山，一次次无功而返。他也知道汉室难以复兴，但还是要做。明知不可为而为之，一步一步走向那个注定的结局。这九次北伐，不像关羽过五关斩六将那般痛快，也不像七擒孟获那般圆满，它带着一种暮色的苍茫，像夕阳下拖得长长的影子，一直拖到蜀汉灭亡的那一天。数字在这里，是命数的无奈。
罗贯中是个会数数的人。三国这场大戏，算来算去，开头是“宴桃园豪杰三结义”，结尾是“降孙皓三分归一统”。从三开始，到三结束，绕了个大圈，不紧不慢地告诉你，天下大势，分久必合，合久必分。中间那些千军万马，那些九死一生，最后都化成了史书上轻飘飘的几笔。可就是这几笔，几串数字，让一千多年后还有人坐在灯下，为那几个数字里的故事掩卷叹息。
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