30岁的美国实力派年轻一代骑手亚历克斯・马茨（Alex Matz）近期在各项大赛中频频夺冠。荣耀加身，他却依旧保持清醒，赛事结束不久便回到宾夕法尼亚州的家中，心态沉稳。
图：亚历克斯・马茨（Alex Matz）
亚历克斯表示：“不少骑手都拿过五星级大奖赛冠军，可真正的伟大骑手，在于能持续成功。当下我得更努力，抓住每个契机。”
坚持持续进步的理念
与亚历克斯交流，能深切感受到他对持续努力与进步的坚定信念。他说：“我深信持续努力、不断进步的力量。只要每天或每周能进步0.25%，并全力以赴，新机会来临时，比如得到新马、获得参赛资格或找到赞助商，我就能做好准备，不负期望。”
“在这项运动中，沮丧、平淡的日子不少，感觉毫无进展。但要明白，那些高光时刻足以让自己满足。而且，每天和马相处都应乐在其中。若不喜欢马，就不该从事这项运动。若参与其中不是源于对马的热爱，或许该另寻方向。”他补充道。
成长于马术家庭
亚历克斯的父母皆是杰出的马术运动员。父亲迈克尔・马茨（Michael Matz）在20世纪70至90年代，于奥运会、世界锦标赛和泛美运动会上多次荣获个人和团体奖牌，1981年还在马术世界杯决赛中夺冠。这位六届美国全国冠军在90年代末转型，成为成功的驯马师。母亲多萝西・马茨（Dorothy Matz）也曾是美国场地障碍赛队成员，在1991年泛美运动会上收获团体铜牌 。
父母并未强迫孩子投身马术，多萝西・马茨更重视孩子的教育。亚历克斯回忆：“我和兄弟姐妹在宾夕法尼亚州科茨维尔的同一农场长大。妈妈总会养一两匹马给我们，但她认为上学至关重要，毕竟世事难料，希望我们有备用计划。我先是在宾夕法尼亚州上学，后去弗吉尼亚州的寄宿学校。夏天骑马，冬天利用周末去佛罗里达骑马，春秋两季，一个月也就骑一两次。在田纳西州上大学时，也按课程安排骑马。”
“22岁毕业时，朋友们都在企业界找工作。而我一直喜爱马，便想着若有机会以此为职业，就得全力以赴，试试也无妨。”亚历克斯说道。
积累经验的职业生涯
“约翰・马登（John Madden）帮我联系了乔斯・兰辛克（Jos Lansink），乔斯让我去他比利时的马厩工作了约四个月。虽说时间不长，但收获颇丰。” 亚历克斯回忆，“那是我首次接触这么多匹马，主要是年轻马，当时乔斯有弗兰克・舒特（Frank Schuttert）和彼得・克莱门斯（Pieter Clemens）为他效力。每周二和周四，乔斯会在场地指导我跳跃障碍，我有大量时间骑马，感觉很棒。不过最终我觉得在那儿晋升机会有限，因为乔斯已有几位跟随他多年的优秀骑手，所以我回到美国，在比兹・马登（Beezie）和约翰・马登那儿工作。”
“向比兹学习是极好的机会。” 亚历克斯评价，“在比兹和约翰的马厩工作，与在乔斯的马厩大不一样。乔斯的马厩规模大，至少有60多匹马和好几名骑手；比兹和约翰的马厩大概有14-15匹马，其中约6匹供比兹骑乘，规模小些，却十分注重细节。在乔斯的马厩，有长期、每周及每天的日程安排，为每匹马制定个性化计划。约翰在后勤和训练组织方面极为出色，一切井然有序。”
“比兹每次训练每匹马都要花45分钟到1小时，每次平地训练开始和结束时，都会让马适当慢步。每天看着比兹骑马，收获很大。融入他们的训练体系对我意义重大。”
“在比兹和约翰那儿工作九个月后，我决定单干，便回了家。反正没什么可失去的，父母又是很好的顾问，我想看看自己能做出什么成绩。”亚历克斯说，“那时，我有一匹马‘腰果’，但它受过伤刚恢复，之后我和妈妈在拍卖会上买了一匹6岁的马，基本算是从头开始。”
“我们所在地区有很多优秀的马术三项赛骑手，我就去他们的马厩。像博伊德・马丁（Boyd Martin）和珍妮・布兰尼根（Jennie Brannigan）的马厩，我都去过，帮他们骑马，尤其是新冠疫情期间赛事稀少的时候。我还帮忙卖过几匹三项赛马，都不是名贵血系，大多能跳1.20-1.30米，能零罚分完赛我就很开心。” 他笑着回忆，“我抓住每个机会，很感激那些让我骑马的人。”
“2020年秋天，麦克尼尔家族（McNeil-family）联系了我妈妈，他们找人训练一些年轻马，这对我而言是难得的机遇。”亚历克斯讲述后续经历。
赛场表现与突破
亚历克斯介绍：“我现在自己有五匹马，团队规模依旧不大。目前的马主陆续增多了。”
“冠军马匹‘Ikigai’是乔斯・兰辛克推荐给我的，麦克尼尔家族在它8岁时为我买下。” 亚历克斯谈及世界杯冠军马时说，“当时因新冠疫情，它的训练进度滞后，但我第一次试骑就感觉它天赋异禀。可惜它快10岁时受伤，休养约一年。这无疑是挫折，它9岁年末才刚完成首场五星级大奖赛。好在我有优秀团队、耐心的马主，它恢复能力也强。很多时候我都怀疑能否继续，可它恢复得很好。我想我们终于开始默契配合，不再只是我依赖它的天赋。”
“‘腰果’本是我参加25岁以下组别比赛的马。马里奥・德劳里耶（Mario Deslauriers）在它8岁时帮我们找到它，那时我还在上大学。显然，它远超我们预期！” 亚历克斯说起这匹16岁的骟马，它近期在多伦多赢得1.45米和1.50米两个级别的冠军，使这对组合今年国际赛事胜利总数达5场。
“‘腰果’性情温顺，喜欢与人亲近。走进马厩，它看到你会很高兴。它总想和人待在一起，也总想取悦人。同时，它还是极具竞争力的‘斗士’。它或许不是跳跃能力最强的，但肯定是我骑过最聪明、勇敢且速度快的马之一。对我来说，它是很棒的伙伴，现在我们彼此十分了解。”
家庭支持与训练理念
“我逐渐明白，重要的不是犯错，而是如何从错误中恢复。这就是伟大骑手与优秀骑手的区别。
“在汉普顿经典赛大奖赛附加赛犯错后，我把那次经历当作学习机会努力改进。在多伦多，我抓住了机会，幸运的是马匹和我配合默契。我希望随着我们配合愈发默契，能有更多这样的比赛机会。”
“能与世界顶尖骑手同场竞技，我深感荣幸。在世界杯领奖台上，名次还排在麦克莱恩・沃德（McLain Ward）之前，这让我认真思考。我感激团队、我的马，也对未来充满期待。” 亚历克斯说，“我希望未来机会多多，但看看世界排名前十的骑手，他们每年都能赢好几场五星级大奖赛。若想达到那样高度，既要感恩享受当下，也要思考如何提升自己。”
亚历克斯在父母农场工作，父母都深度参与他的日常工作。“爸爸现在还有个小马厩，养着几匹赛马，每天早上去训练场，我训练马时，他大概 95% 的时间都在。” 亚历克斯说，“他参与度很高，我也常向妈妈请教。他们不是每场比赛都陪我，但也会参加不少。哥哥罗伯特参与进来很棒，尤其我外出比赛时，他能把我的马照顾好。有可依靠的人真好！”
“这仍是家族事业，但父母给了我很多自由。其实都是我主动向父母寻求建议，他们从不强迫我。我不求助，他们也不干涉。有人支持又不被强迫，这种感觉很好。”
“很多时候，爸爸会向我灌输简单至上的理念。” 亚历克斯笑着说，“父母都认为，成为更优秀的骑手，永远是自己的优势，这是别人夺不走的技能，也会带来更多机会。当然，这项运动变化很大，在追求简单的同时，也要权衡跟上现代标准。”
“我觉得和爸爸在顶尖水平比赛时相比，现在最大的变化就是更难找到愿意让你骑马的人了，尤其是在美国，养马成本越来越高。以前，马主更多，也有更多人临时骑马参赛，现在这种情况基本不存在了。我很幸运能得到一些支持，但你必须自己创造机会。因为没有一匹好马，骑术再怎么好也无济于事。”亚历克斯说。
马茨一家对待马的方式很基础，力求简单、无压力。“最重要的是马要开心、健康，明白你的要求。” 亚历克斯说，“我们训练马主要采用源自盛装舞步的经典平地训练法，让马理解要求，在平地上充分训练，进入赛场时状态良好。这种训练简单但精准，锻炼马的肌肉很重要，这样它们进赛场才不会吃力。”
“如今比赛繁多，马易厌倦，所以也要让它们像普通马一样生活。我们农场很美，只要条件允许，就在草地上骑马，多数日子都是如此。还有座大山，常带马去山上训练，它们很喜欢。比赛多，马容易累，要让它们在大自然中活动，去围场玩耍。”
马术运动的见解与展望
与业内顶尖人士合作，让亚历克斯对优秀马术技能有了自己的看法。“优秀的马术技能意味着不断了解马，思考如何更好沟通，同时确保马开心、健康。对马保持好奇心是关键。”他说，“我们要明白马是动物，给它们足够空间很重要。现在看着马在田野里，它们无比开心。我的马从多伦多回来后，我相信它们为自己的表现自豪，但更开心的是能回田野，因为它们本就是马！如今比赛和旅行多，要时刻关注马的感受，不能因五星级赛事增多就盲目增加参赛次数。”
“有很多优秀的马术师，这项运动的魅力就在于我们能向他们学习。说实话，我向顶尖骑手或马术专家请教，从没被敷衍过。而且这是免费的，只是人们要有学习的意愿和兴趣。所以我认为，除了对马术不感兴趣，不能把缺乏马术技能归咎于其他原因。”对于这项运动的未来，亚历克斯持乐观态度，但也看到挑战。“有很多精彩比赛，在某些方面，这项运动越来越受欢迎。”
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