文|孔凡地
昨晚与远方的朋友交流，谈起了故乡，不由想起了老家前面的池塘和柳树。
前街南边，有一条东西向地势偏低的小路，出村后，东南蜿蜒通向太平集，西北斜穿田野通往郓城县唐庙镇丁欧庄等村庄。前街西南部，小路南北各有一个池塘，都不大，不过二三分地。夏秋大雨，西边牡丹区沙土镇的水汹汹东来，一部分流进村南的太平溜，一部分流往村东的二支沟。鱼虾也随着西边来的水，留在了村外的池塘里和沟壕里，其中就包括这两个小池塘。
池塘旁边有六七株大柳树，村里人就把这里叫做“柳树底下”。一日三餐，无论冬夏，附近的人常常端着饭碗到柳树底下，或站或蹲或坐，边吃饭边交流听来的新鲜事。
盛夏的中午和下午，从田里劳作回来的大人们就找块砖头，或从家里拿来板凳，摇着蒲扇，坐在柳树底下乘凉、拉呱。女人们拿来洗衣盆、棒槌或搓衣板，在池塘边洗衣服，说着家长里短。
南来北往的小商贩们，郓城县唐庙镇到太平集赶集的乡亲们，中午也会停留在柳树底下歇脚，喝一碗刚从井里打上来的水，吃一两个在井水里镇得冰凉的甜瓜、菜瓜，谈一谈今年的年成或者从集上看到、听到的热闹事。这时，柳树底下就成了乡间的一个信息集散中心。
偶尔，一些走江湖的人也会来到柳树底下，铜锣敲得铛铛响，小孩大人齐到场，走江湖的人开始耍猴，让猴子们做各种动作。大人们手头再紧，这时候也会从腰包里掏出几分钱来，慷慨地放在猴子举着的草帽里。
盛夏的晚上，不少人在柳树底下睡觉。孩提时，我也经常跟着大人们在这里过夜。有了柳荫的遮蔽，就算有露水，盖的被单也不至于太潮湿，早晨起来，拿回家一晾也就干了。在柳树底下睡觉，凉风习习；即使没有风，池塘的水也会传来丝丝凉气，让人倍感舒爽。
记忆最深的是8岁那年暑假，望日前后，澄澈的月光如水一般从半空中洒下来，夜色是那么美丽，我们躺在地铺上，听着大人们谈天说地，就此也知晓了很多民间故事。
一起在柳树底下睡觉的小伙伴中，优良和他弟弟睡觉很沉，雷打不惊，大人们常拿他们开玩笑，外号“大捣蛋”的孔祥现经常用墨水在他们俩脸上画鬼脸。晨起，人们看着脸上黑红一片、懵懵懂懂的兄弟俩，都忍不住哈哈大笑。
“大捣蛋”，这个与我父亲年龄相仿、交情甚好、经常弯起食指和中指在我头上敲“疙瘩梨”的老顽童，如今也是耄耋之年了。今年春节，我在老家碰到他，他停下电动三轮车，按辈分喊我“二叔”，伤心地说自己如今身体大不如从前了。
池塘不深，水最深时不过两米。池水很清，简直可以当镜子。那些一寸、半寸长的小杂鱼，在水中自由自在地游动，我经常用罐头瓶子舀那些小鱼，可小鱼相当灵动，很少能逮住。
南边的池塘，偶尔有村里人在里面沤麻，就是把割下的苘麻捆扎好，几捆放在一块，浸在水里泡，等麻皮沤烂了，再剥皮里面的麻纤维。
大概是一年级暑假，我和优良在池塘里游泳，比谁猛子扎得深、游得远，不料我一头扎进了麻捆下面，怎么也出不来，鼻腔里都进了水。幸亏优良也恰巧碰到了那几捆麻，麻捆稍微一移动，我才终于从麻捆的束缚中解脱出来。
北边的小池塘里淤泥多，我经常在里面挖泥鳅、抓小河虾。北岸栽有两棵桑树。
暑假里，我经常跟着大孩子们在桑树下玩耍。高中毕业后参军入伍、后来转业到河北保定的文亭兄，是我的启蒙恩师孔庆尧的二儿子，我看了他的语文课本和课外书，里面有唐朝诗人张若虚的《春江花月夜》，我非常喜欢，不懂的字就查字典，不求甚解却流利地背了下来，至今仍然可以张口就来。
十七八年前，路北边的小池塘被填平盖了房子，那两株桑树也没有了。又过了几年，路南边的池塘也被填平，盖起了房子。
池塘边那些曾经随风起舞、遮蔽大半个天空的柳树，大部分已经没了踪影。幸存的那两三株老柳，即便在生命力旺盛的春夏季节，也是无精打采，就像记忆里的老顽童“大捣蛋”如今也已步履缓慢。
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