不断上涨的医疗费用是许多北卡罗来纳州居民担忧的问题，其中包括一些州议员，他们正在推动一项提案，称其有助于让消费者更能负担得起医疗保健。

他们的想法是：废除该州部分“需求证明”法律，这些法律规范了全州医疗服务的竞争。该提案肯定会遭到医院行业的强烈反对，过去该行业曾成功扼杀类似努力。然而，支持者希望今年会有所不同。

他们试图引导人们关注州纳税人（通过医疗补助计划或州健康计划）以及私人医疗保险参保者日益增长的医疗费用。他们还表示，一项让罗利市的WakeMed医院加入一个大型全国性医院连锁（部分由夏洛特的Atrium Health运营）的提案，最终将推高私人保险参保者的费用。最近的学术研究表明，医院并购往往会导致价格上涨。

“他们只会提高价格，扩大营业利润率，”反对WakeMed与Atrium合作的州财政部长布拉德·布里纳本月早些时候在接受WRAL采访时表示。“最终，患者将通过更高的价格首当其冲。”

应对医疗成本上涨的一种可能方式是寻找更便宜的手术方法。废除“需求证明”法律的支持者表示，这恰恰能做到这一点。

“如果我们想谈论成本、谈论节省开支，这是我们实际上可以实现这一目标的有意义的一步，”威尔明顿共和党州参议员、参议院多数党领袖迈克尔·李周三在参议院委员会上介绍他的提案时表示。

医院计划加以阻挠。北卡罗来纳州主要的医院游说团体——北卡罗来纳医疗协会的一位发言人周三告诉WRAL，2023年通过的一些零散的“需求证明”废除条款——作为该州扩大医疗补助计划的更广泛协议的一部分——至今仍太新，无法分析其影响，因此通过任何新的变革都为时过早。

“评估这些变化如何影响医疗服务获取、医院稳定性以及各社区患者服务的可用性，需要时间和有意义的数据，”医院协会发言人斯蒂芬妮·斯特里克兰德表示。“在了解这种影响之前继续推进额外的变革，可能会给患者和北卡罗来纳州更广泛的医疗保健系统带来不必要的风险和意外后果。”

医疗需求证明法

在需求证明制度下，北卡的医疗体系并非在自由市场中运作。相反，州政府官员决定每个县需要多少张病床，或多少件特定医疗设备。然后医生和医院为争夺这些扩建项目或设备购买权而相互竞争。

支持者说，该制度旨在防止失控的支出并压低成本。批评者说，它产生了相反的效果，使得医院能够扼杀竞争，从而抬高价格。

“这是一种控制供给的苏联式做法，”阿拉曼斯县共和党参议员艾米·盖利在周三的听证会上说。“既然苏联已经解体，我认为需求证明制度也该废除了。我们应该推倒那堵墙。”

尽管医院大多成功挡住了废除需求证明法的努力，但支持改革的自由市场倡导者们希望今年能向这场斗争施加新的政治压力。

此外，法律压力也迫在眉睫，此前州最高法院于2024年裁定要求进行审判，以确定该制度是否违宪。来自米切尔选区的共和党参议员拉尔夫·希斯周三表示，他相信法院最终将判定“需求证明”制度违宪——而医院现在应与立法机构合作改革该制度，而不是等到法院可能作出不利裁决后再被动应对。

希斯说：“这是一个参与进来并规划结束需求证明（CON）流程的机会。”

李的提案，参议院第1040号法案，不会完全废除该州的“需求证明”法律。它将针对门诊手术中心和住院康复机构。此举旨在让外科医生更容易在医院之外进行手术，从而避免医院向政府或保险公司收取设施费——这些费用通常每台手术可达数万美元。

李周三表示，州医疗保健支出成本的一个主要驱动因素是医院对住院手术收取的费用。他说，这些费用涨得很高，如今已成为州纳税人医疗补助成本逐年上升的主要因素之一。

“这是我们能做的有意义的事情，既可以节省纳税人的钱，又可以降低医疗保险费，”李在周三表示。

近年来，全面或部分废除“需求证明”法律的法案在共和党控制的州参议院中屡次通过，却在共和党控制的州众议院中被否决。

医院游说团体投入巨资资助政客的连任竞选，而北卡罗来纳州医疗保健协会的主席是前州众议员乔什·多布森。

当参议院共和党人在2025年也曾试图推动废除“需求证明”法律，但最终无果时，北卡罗来纳州医疗保健协会当时写道，任何变更都将“在联邦政府拟削减基本医疗项目拨款所带来的巨大不确定性时期，威胁并加剧医疗保健市场领域的不稳定。”