1872年8月11日，上海港。30名10岁至16岁的中国男孩登上邮船，驶向大洋彼岸。
他们剪掉辫子、换上西服，在汽笛声中离开故土。这是中国历史上第一批官派留学生。此后三年，又有三批共90名幼童赴美。120名平均年龄12岁的孩子，带着一个古老帝国“师夷长技”的希望，踏上未知的征程。
[彩虹]【一个耶鲁毕业生，等了18年】
这批留学生的出现，源于一个叫容闳的人。
1854年，容闳从耶鲁大学毕业，成为第一个获得美国大学学位的中国人。回国后，他反复向曾国藩、李鸿章提议派遣幼童留美。从1855年回国到1872年成行，他为此努力了18年。1871年，曾国藩、李鸿章联名上奏获清廷批准。容闳被任命为出洋肄业局副委员，“中国留学生之父”的梦想终于实现。
[彩虹]【招生太难，没人敢让孩子去】
招生远比想象中困难。清廷规定：12至15岁、身家清白、体质合格。但当时人们认为出洋留学凶多吉少，民间甚至流传“洋人会活剥孩子、接种狗皮当怪物展览”。
容闳在上海办了一年预科，应者寥寥。他被迫亲赴香港招生，回广东香山老家动员亲友。第一批30人名额才勉强凑齐。
[彩虹]【从上海到哈特福德，他们成了“别人家的孩子”】
1872年8月11日，陈兰彬率第一批幼童从上海出发。经日本抵达旧金山，再乘火车横贯美国到达康涅狄格州哈特福德。幼童们被分散安排在美国居民家中住宿。一位美国同学回忆：“他们待人接物彬彬有礼，天资又高，不但体育好，各门功课都好……要数中国学生最出色了。”
四批幼童到齐后，清政府在哈特福德建起留学事务所。他们陆续中学毕业，50多人考入大学：22人进入耶鲁，8人进入麻省理工，3人考入哥伦比亚，2人进入哈佛。
[彩虹]【中途夭折的计划，影响深远的种子】
1881年，因幼童“习染西洋风气”甚至“剪辫信教”，清廷在保守派压力下将他们全部召回。原定15年的留学计划，仅进行了10年便夭折。但回国后的幼童，成了中国近代化的关键力量：
詹天佑主持修建中国人自行设计的第一条铁路——京张铁路；唐绍仪成为中华民国第一任内阁总理；梁诚促成美国退还部分庚子赔款；蔡绍基参与创办北洋大学（今天津大学前身）并任校长。
[彩虹]【今日启示】
1872年8月11日，一群孩子剪掉辫子登船远行。他们中有人后来成了“中国铁路之父”，有人成为民国总理，有人办了中国最早的大学。一个只进行了10年就被叫停的计划，却深远地影响了此后一百年的中国。
而那个为此努力了18年的人——容闳，在出发前夜写下一句话：“予尝谓国人宜出洋求学，今果行矣。”
他终于等到了这一天。而这一天，也成了中国睁眼看世界的第一天。
[彩虹]友友们，如果回到1872年，你愿意让自己的孩子登上那艘去往陌生国度的船吗？评论区聊聊你的选择。
每晚9点，从历史里找一面镜子。我是【每日文心】，明天见。
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