五角大楼正在准备进行重大方向调整，此前多年间，美国一直以相对较小的数量采购关键导弹防御拦截弹，且美国日益聚焦印太地区冲突威胁的背景下也是如此。
在一系列以导弹为主角的冲突之后，美国防空系统被反复用于保护以色列、驻中东美军以及红海上的海军舰艇，导致五角大楼一些最精密、最难替换的弹药库存被大量消耗。
五角大楼的突然转向引发了一个在多年高强度导弹作战后愈发紧迫的问题：为什么美国等了这么久才建立更深的拦截弹库存？
陆军2027财年预算显示，美国计划大幅增加“爱国者先进能力-3导弹分段增强型”（PAC-3 MSE）和“末段高空区域防御系统”（THAAD）拦截弹的采购数量，这是更广泛的快速扩充弹药工业基础努力的一部分——这一基础无法在一夜之间扩大规模。
与军方仅几年前采购的数量相比，这一转变尤为引人注目。
“问题在于25年来一直没有采购足够的弹药，”退役海军少将、民主防御基金会高级研究员马克·蒙哥马利对媒体表示。
PAC-3 MSE和THAAD是美军抵御弹道导弹攻击最重要的防御手段之一。“爱国者”系统为部队、空军基地和其他关键资产提供较短程保护，而THAAD则设计用于在更高空域和更远距离拦截弹道导弹，为指挥官提供另一层针对来袭攻击的防御。
路透社本周报道，在与伊朗仅五个月的冲突中，陆军已使用了“几乎所有”ATACMS和“精确打击导弹”库存，同时大量消耗了“爱国者”和THAAD拦截弹。
快速消耗加上多年来相对有限的采购，引发了一个更广泛的问题：如果与近乎对等的对手发生更持久的冲突，会发生什么？
“这种短缺完全是可以预见的，围绕拦截弹和弹药采购数量的争论已经持续了几十年，”传统基金会国防工业基础研究员吉姆·费恩对媒体表示。“最终，预算取舍做出了，主张其他项目的人赢了。”
THAAD的采购量更小。导弹防御局在2024财年采购了11枚拦截弹，2025财年采购了12枚。其2026财年基础预算请求为25枚，另有3.17亿美元（约 21.4亿元人民币）的强制性对账资金追加了12枚，使总数达到37枚。
美国采购滞后是五角大楼和国会双方决策的副产品。
“预算取舍显然会导致艰难选择，现在看来过去的许多决定都是错误的，”费恩说。“这包括五角大楼在预算请求中的决定，但最终也包括国会的拨款决定。”
“这种短缺完全是可以预见的，围绕拦截弹和弹药采购数量的争论已经持续了几十年。最终，预算取舍做出了，主张其他项目的人赢了。”
到2027财年，方针已发生巨大变化。THAAD采购责任已移交陆军，陆军预算请求支持生产857枚THAAD拦截弹：其中27枚通过可自由支配资金采购，另外830枚通过强制性“弹药加速委员会”资金采购。
但纸面上订购数千枚导弹仅仅是个开始。
新的生产计划需要国会提供资金，需要工业界建设额外的制造能力来交付这些导弹。费恩称，政府与国防企业签署的新协议是“至少几十年来解决弹药短缺问题的最重大努力”。
“关键在于获得所需资金，将框架协议转化为实际生产，”他说。
即使资金到位，补充美国库存也需要时间。先进拦截弹依赖专业生产线和由火箭发动机、导引头、制导系统、火工品及其他组件供应商组成的供应链，这些无法在一夜之间扩大。
这意味着计划采购量的大幅增加与其说是立即补充消耗殆尽的库存，不如说是试图建设维持未来数年更高产量所需的工业能力。
传统基金会报告认为，这场博弈的利害关系远不止与伊朗的战争。
按照目前的生产速度，传统基金会估计，根据导弹系统的不同，建立其认为所需的拦截弹库存大约需要9年到80年以上。“弥合拦截弹缺口的机遇窗口正在关闭，”费恩写道。
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