有三人能够在没有常规治疗方案的情况下抑制病毒数月。
加州大学旧金山分校的一位艾滋病专家展示了在寻找HIV感染“功能性治愈方法”方面取得重大进展的证据“这是灵感，也是通往我们目标的潜在路线图，”Steve Deeks博士说，他领导着专注于开发广泛可得免疫疗法的非营利组织Caring Cross的研究团队。在对两名研究参与者进行一次基因工程识别HIV的免疫细胞注入后，病毒被抑制到无法检测的水平。据《纽约时报》报道，其中一名患者的压制已持续近两年。
基于已开发的攻击癌细胞技术，Caring Cross的科学家从每位参与者身上设计出携带两种分子的免疫细胞。两者都结合HIV并杀死感染细胞，但其中一种还能防止免疫细胞被感染。“正是这种针对性——杀戮与保护——的双重性质，是我们认为这种疗法失效的关键，”Caring Cross执行董事博罗·德罗普利奇博士告诉《纽约时报》。在提取并修饰每位患者的免疫细胞后，研究人员将其注射回体内，这一过程称为输注。停止服用抗逆转录病毒药物（ARVs）的HIV阳性者，通常会在两周内看到病毒猛烈反弹。但其中两名参与者在输注后92周和48周后仍未被检测到，同时停止抗逆转录病毒治疗。第三名参与者在反弹前部分抑制了病毒12周。这三名参与者均在感染后不久开始抗逆转录病毒治疗，这一发现与研究中其他在服用抗逆转录病毒剂前与HIV共存时间较长且对改良免疫细胞疗法反应较差的人有显著差异。研究人员表示，这可能是因为HIV藏匿在体内深处，既无法通过免疫系统，也无法被专门追踪它的药物所追踪;个体在没有抗逆转录病毒（ARV）抑制作用的情况下携带HIV的时间越长，病毒就越有机会在深层深处复制和积累。“对我来说，三位早期疾病患者中有三位进行一定程度的控制，是这里最具挑衅性的发现，”迪克斯博士说。“这项工作是多年科学和临床努力的成果，旨在开发一种利用人体自身免疫细胞对抗HIV的疗法，”德罗普利奇博士在该团队的声明中表示。他称这是迈向“明确治疗解决方案”的重要一步。“我们已经推出了下一代版本，预计将进一步增强抗HIV反应的效力和耐久性，使我们更接近持久且可能仅限一次性的治疗。”科学家设想有一天，这种单针能终生保持HIV在无法检测的水平，这是一种“功能性治愈”，考虑到HIV在体内深处仍无法解释的能力，无论个体多么健康。
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