在民主党未来走向的一场新考验中，下一个观察点聚焦在关键摇摆州威斯康星。州众议员弗朗切斯卡·洪，这位美国民主社会主义者，在这场局势动荡的民主党州长初选中，似乎占据了领先位置。
洪曾在威斯康星经营餐馆，如今代表州首府麦迪逊所在选区。尽管党内曾尝试在8月11日投票前凝聚对另一位候选人的支持，她在全州州长候选人民调中仍保持优势。这次选举将决定自2010年以来威斯康星首次出现的公开州长席位的归属。现任民主党州长托尼·埃弗斯去年宣布不再寻求连任。
如果洪胜出，这将是美国民主社会主义者的又一重大胜利。获得美国民主社会主义者组织支持的候选人，已在纽约市和科罗拉多一些深蓝选区赢得初选。在另一摇摆州密歇根，进步派人物阿卜杜勒·埃尔-赛义德在民主党参议员初选中击败了一位获得州长格蕾琴·惠特默支持的中间派候选人。
一些民主党人担心，洪在面对共和党联邦众议员汤姆·蒂法尼时，可能难以争取独立选民。蒂法尼被普遍视为共和党州长提名人，并获得总统唐纳德·特朗普的支持。威斯康星州索克县前民主党主席苏珊·诺尔告诉美国广播公司新闻，洪可能会拖累同一张选票上的其他民主党候选人，而民主党正希望借此重新夺回州议会多数席位。
局势更为复杂的是，一些选民已经为后来退选但名字仍留在选票上的民主党人投出了缺席选票。密尔沃基县行政长官戴维·克劳利曾于7月退出竞选，但在获得埃弗斯的背书几天后又重启竞选。根据马凯特大学法学院7月的最新民调，克劳利落后于洪。
初选前的竞选财务报告显示，克劳利筹得超过77.5万美元，是洪在7月同期筹款额的两倍多。诺尔对美国广播公司新闻表示，她担心埃弗斯对克劳利的支持可能适得其反，反而提升洪获得提名的机会，而这在她看来将是送给共和党的“礼物”。
近期在全国媒体露面时，洪收回了自己过去在社交媒体上的一些立场，包括主张废除美国参议院和削减警察经费。诺尔表示，这些过往言论“极其极端，共和党人很容易拿来攻击她”。在上周接受美国有线电视新闻网采访时，主持人问她是否仍想“取消感恩节”——这是她在一篇后来删除的2020年帖子中写过的话。洪回应说：“感恩节对我们社区中的许多人来说，也是一个极其痛苦的时刻。”
威斯康星大学拉克罗斯分校教授安东尼·切尔戈斯基指出，如果洪在与蒂法尼的假设对决中获胜，将表明美国民主社会主义能够在一个“紫色州”取胜；如果失利，则会严重打击这一派别的推进势头。他说：“如果洪输了，这将给民主党内中间偏左派系一个明确机会，去重新争夺党内主导权，并在迈向2028年时努力否定美国民主社会主义在选举中的可行性。”
不过切尔戈斯基也说，无论结果如何，“事后的相互指责都会非常激烈”。在争夺国会控制权的战线上，威斯康星还有两场竞争激烈的联邦众议院选举。蒂法尼把州长选举描述为“混乱”与“常识”之间的选择，一些共和党人也将这一信息延伸到该州国会选战中。随着蒂法尼竞选州长，他在该州极度偏红的第7国会选区所占席位也将空出。
26岁的迈克尔·阿方索是争夺共和党提名的5名候选人之一。他是交通部长肖恩·达菲的女婿。达菲曾担任这一席位8年，后于2019年卸任。阿方索获得了特朗普一项备受看重的背书，但也因年龄以及一些共和党人所说的经验不足而受到批评。
阿方索最近在一场电视辩论中表示，他目前仍在威斯康星州海沃德当地教区担任会计。和该州其他一些共和党人一样，阿方索称美国民主社会主义正在“感染美国年轻人”。民主党方面，前州众议员弗雷德·克拉克、企业主克里斯·阿姆斯特朗和律师金杰·默里正在争夺提名。民主党希望重新夺回众议院多数席位，因此正试图在威斯康星第1和第3国会选区击败共和党人。
在第1选区，一名急诊室护士米切尔·伯曼被普遍视为三人角逐的民主党初选领跑者。他竞选的核心议题主要是医疗可及性，目标是在大选中挑战共和党现任联邦众议员布赖恩·斯泰尔。在该州西部和中部地区，民主党人丽贝卡·库克正第三次挑战共和党联邦众议员德里克·范奥登。范奥登是美国海军海豹突击队老兵，所在的第3选区竞争尤为激烈。
库克在2024年大选中几乎击败范奥登，但最终以接近3个百分点的差距落败。6月，特朗普曾为范奥登站台，美国卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪也曾与他一同到访一家农场。不过，反建制情绪也渗入了民主党初选。获得众议院民主党竞选机构支持的库克，正面临进步派候选人、前欧克莱尔市议员埃米莉·伯奇的挑战。
尔戈斯基谈及民主党时说，党内基层层面的力量已经更有底气去反击全国性党内机构，因为全国层面的党组织已经变得如此失灵，也如此不受欢迎。
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