01 病榻
洛阳的夏天闷热得像一口倒扣的蒸锅。
乾化二年六月初二，距离朱温称帝已经过去五年。五年前，他废掉唐朝最后一位皇帝，建立后梁，定都开封。今年四月，他把都城迁到了洛阳。
皇宫里，几个内侍快步穿行在回廊之间，鞋底擦过青砖地面，发出细碎的声响。他们不敢跑，跑起来就说明出事了，出事了就会掉脑袋。但他们的步子比平时快得多，快得衣角都飘了起来。
寝殿里弥漫着浓重的药味。
朱温半靠在床榻上，背后垫着两个绣金线的软枕。他今年六十一岁，身材依旧魁梧，但脸上已经看不出当年那个让天下人闻风丧胆的枭雄模样。颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤松弛地挂在骨架上。他的头发全白了，稀疏地披散在肩头。
三个月前，他在战场上受了箭伤。那支箭射中了他的腹部，伤口反反复复，始终不见好。军中郎中换了一拨又一拨，汤药喝了一碗又一碗，伤口依旧红肿溃烂，流出淡黄色的脓水。
他疼。
疼得整夜整夜睡不着。
疼得脾气愈发暴躁。
昨天，他把一个煎药的内侍拖出去杖毙了，理由仅仅是药太烫。没人敢出声。整个寝殿里跪了一地的人，安静得能听见烛火跳动的声音。
今天早上，他觉得自己稍微好了些。也许是回光返照。他让人把敬翔叫来。敬翔是他最信任的谋士，跟了他三十年。
敬翔进来的时候，朱温正盯着房梁发呆。
房梁上画着金龙彩绘，张牙舞爪，栩栩如生。这间寝殿本来是唐朝皇帝用的，他搬进来之后，把能换的东西都换了，唯独房梁上的龙没换。他觉得自己配得上。
“陛下。”敬翔行了礼。
朱温回过神来，用干哑的声音说：“坐。”
敬翔在床边的凳子上坐下。他是文人出身，五十多岁，面容清瘦，两鬓斑白。他仔细打量着朱温的脸色，心里一沉。这脸色，他在战场上见过太多回，是将死之人的脸色。
“太原那边，有消息吗？”朱温问。
太原是晋王李克用的地盘。李克用是朱温的老对头，两人打了一辈子仗。四年前李克用死了，他儿子李存勖接班，今年才二十出头，打起仗来比他爹还凶。
“有。”敬翔斟酌着措辞，“李存勖最近在蓟州一带活动，和刘守光打了几仗。”
“赢了？”
“赢了。”
朱温没说话。他闭着眼睛，胸口起伏了几下。半晌，他说：“这小子，比克用还难缠。”
“陛下安心养病。”敬翔说，“等陛下龙体康复，再亲征太原。”
“亲征？”朱温突然睁开眼，眼眶里布满血丝，“你看我这身子，还能亲征？”
敬翔低下头。
“我就跟你说句实话。”朱温的声音压得很低，“我这回怕是过不去了。”
敬翔想说些宽慰的话，但话到嘴边又咽了回去。他跟朱温太熟了，知道朱温最烦的就是虚言。三十年前，他在砀山投奔朱温的时候，朱温还是个贩卖私盐的穷汉，手下不过百来号人。那时候谁能想到，这个其貌不扬的汉子，日后能灭了大唐，建立新朝？
“我死之后，”朱温盯着房梁上的金龙，“天下会怎么样？”
敬翔沉默了很久。
“很难。”他只说了两个字。
朱温笑了笑，这一笑牵扯到腹部的伤口，疼得他龇牙咧嘴。等疼痛缓过去，他才继续说：“我那几个儿子，哪一个能守住基业？”
这个问题，敬翔没法回答。
朱温有七个儿子。长子郴王朱友裕死得早，次子博王朱友文是义子，三子郢王朱友珪，四子均王朱友贞，五子福王朱友璋，六子贺王朱友雍，七子建王朱友徽。
名义上的继承人应该是朱友文。朱温偏爱这个义子，觉得他有才能，能守住江山。朱友文也确实争气，治理地方很有一套，为人也稳重。
但这偏偏是个最敏感的安排。
因为朱友文是义子，不是亲生的。
朱温的亲生儿子里，年纪最大的是朱友珪，今年二十八岁。他是朱温在亳州当刺史时，和营妓所生。这件事一直是他心里的一根刺。他后来发达了，认了这个儿子，给他封了郢王，派他去管洛阳的宫廷事务。
可朱温并不怎么喜欢这个儿子。
朱友珪长得不像他。朱温浓眉大眼，满脸横肉，一看就是个狠角色。朱友珪却眉目清秀，说话细声细气，更像他那个当营妓的母亲。朱温看他总不太顺眼，觉得他不够狠，不够果断，不像自己的种。
敬翔知道这些事。他劝过朱温，说让朱友文继位风险太大，亲生儿子们不会服气。
朱温没听。
“我自己的儿子我清楚。”朱温对敬翔说，“友珪这人，心眼小，格局小。友贞倒是聪明，就是太年轻。友文不一样，他稳。”
敬翔不再劝了。他知道朱温的脾气，认定的事情，十头牛都拉不回来。他只能把担忧藏在心里。
两人又说了些军政事务。敬翔一一汇报，朱温一一听着。说到最后，朱温突然打断他：“行了，你下去吧。”
敬翔起身行礼，退了出去。走到门口，他回头看了一眼。朱温又盯上了房梁，不知道在想什么。
敬翔走出寝殿，在回廊上站了一会儿。
六月的太阳毒辣，晒得石板发烫。他抬头望了望天空，万里无云。
他忽然想起三十年前的事。
那时候朱温刚打下汴州，做了宣武军节度使。有一天晚上，朱温请他喝酒。喝到半醉，朱温拉着他的手，问他：“你觉得我能做到什么程度？”
敬翔说：“可以封王。”
朱温摇头，指着天空说：“我要做天上的鹰。”
“那现在呢？”敬翔问他。
朱温说：“现在？我不知道。也许走一步看一步吧。但不管怎样，我朱温这辈子，要让人记住。”
三十年后，他做到了。他废了唐哀帝，自立为帝，国号大梁。他成了天上的鹰。
可现在，这只鹰老得快飞不动了。
敬翔叹了口气，迈步朝宫外走去。他的脚步很慢，慢得像是在丈量这皇宫的每一寸土地。他走过前殿，走过回廊，走过花园，走到宫门口的时候，天已经快黑了。
宫门口有士兵把守，见到敬翔，连忙行礼。敬翔点了点头，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。
他回头一看，是个内侍。
“敬大人！”内侍跑得上气不接下气，“陛下传召，让您马上回去。”
敬翔心里一紧：“出什么事了？”
内侍摇头：“小的不知。只听说陛下刚召见了博王殿下的书信，看完之后，脸色大变。”
敬翔不敢耽搁，转身往回走。他走得很快，比内侍刚才跑得还快。
等他重新踏进寝殿，发现殿里的气氛已经变了。侍从全部退了出去，只剩下两个贴身的宦官。朱温坐在床边，手里攥着一封信，指节因为用力而发白。
“陛下。”敬翔行礼。
朱温没抬头。他把信递过来：“你看看。”
敬翔接过信，凑近烛火细读。信是朱友文写来的，内容很平常，说的都是些军政事务和日常问候。敬翔反复看了两遍，没看出什么特别之处。
他疑惑地抬头：“陛下，这信……”
“不是信的内容。”朱温的声音发涩，“是送信的人跟我说的话。”
“什么话？”
朱温沉默了一会儿，缓缓开口：“送信人是我派去的亲信。他说，友文收到我的旨意后，兴奋得一夜没睡。第二天一早，他召集幕僚，说……说我快不行了，他马上就要继位了，让大家做好准备。”
敬翔心头一震。
这话朱友文有没有说过，他不敢肯定。但送信的人是朱温的亲信，应该不会撒谎。就算朱友文真的说了类似的话，也可能是一时兴奋，被亲信添油加醋传了回来。
可是在朱温现在的状态下，这种话就是一把刀。
朱温的手在发抖。分不清是因为愤怒还是恐惧，也许是两者都有。
“陛下息怒。”敬翔小心地说，“此事或许有蹊跷。”
“蹊跷？”朱温盯着他，“你的人也在友文那里，让他们查。三天之内，我要知道真相。”
敬翔点头应下。他确实在朱友文身边安插了耳目，这是他的习惯，也是朱温要求的。在这个位置上，谁都不能完全信任，包括自己的儿子。
两人又说了几句，敬翔告退。这一回，他走得更慢了。
走到宫门口的时候，天色已经全黑。敬翔回头望了一眼灯火通明的宫城，心里的不安越来越重。他隐约觉得，有什么事情正在酝酿，像暴风雨前的乌云，一层一层堆叠起来。
他骑上马，朝自家府邸走去。马蹄声在空旷的街道上回响，清脆而孤单。
这天晚上，朱温做了一个梦。
他梦见自己年轻的时候，在砀山贩卖私盐。有一天深夜，他赶着驴车走在山路上，忽然遇到一伙盗贼。盗贼头子骑马立在山坡上，弯弓搭箭，对准他的胸口。
他吓醒了。
汗水湿透了衣衫。伤口又开始疼了，比以往任何时候都疼。
殿外传来轻微的响动，是守夜的宦官在换班。烛火摇曳，将房间里的影子拉得老长。
朱温闭上眼睛，试图重新入睡。但他睡不着了。脑海里翻来覆去的，都是那个梦境，还有敬翔今天说过的话。
他忽然想起一个人。
一个他很久没见的人。
“来人。”他喊了一声。
门外的宦官立刻推门进来：“陛下有何吩咐？”
“去郢王府。”朱温说，“告诉王氏，明日入宫。
宦官愣了一下。王氏是朱友珪的妻子，是朱温的儿媳。深更半夜，召儿媳入宫，这不合规矩。
但宦官没敢多问。他应了一声，退了出去。
殿里重新安静下来。
朱温靠在枕头上，望着跳动的烛火。他也不知道自己为什么会突然想起王氏。也许是因为朱友珪，也许是因为别的。他说不清楚。
他只是忽然很想见见这个儿媳。
她有一双很特别的眼睛。像秋天的湖水，清亮，安静，藏着很多东西。
夜深了。洛阳城沉入黑暗中。城墙上巡逻的士兵提着灯笼，来来回回地走。巡夜的梆子声由远及近，又由近及远。
没人知道这座皇宫里正在发生什么。
更没人知道，三天之后，这里将天翻地覆。
02 夜召
六月初三，黄昏。
郢王府在洛阳城东，不算大，但很精致。府里的花园种满了芍药，六月正值花期，开得如火如荼。
王氏坐在窗前，手里捏着一根绣花针，已经捏了很久，却一针都没绣下去。
她的贴身丫鬟翠儿端着一碗凉茶进来，看见自家主子的样子，轻声问：“夫人，您怎么了？”
王氏回过神来，放下绣花针，接过茶碗抿了一口。茶是凉的，加了薄荷和冰糖，清凉甘甜。
“没什么。”王氏说，“就是这天太热了，人有些乏。”
翠儿点头，拿扇子给王氏扇风。王氏靠回椅背，望着窗外满院的芍药花发呆。
她今年二十五岁，嫁进朱家已经八年。八年前，她刚满十七岁，父亲是洛阳城里一个不大不小的官员。朱温当时还是梁王，权势滔天，一句话就把她许配给了自己的儿子。
那时候的朱友珪，还是个青涩的少年。两人第一次见面，朱友珪紧张得连话都说不顺。王氏倒是落落大方，给他倒了一杯茶，说：“殿下不必拘礼。”
婚后前几年，日子过得还算不错。朱友珪虽然不怎么受朱温待见，但好歹是个王爷，锦衣玉食不成问题。他对王氏也好，两人相敬如宾，生了一儿一女。
可后来，一切都变了。
王氏能感觉到，丈夫变了。他变得沉默寡言，变得喜怒无常，变得总是一个人坐在书房里发呆，一坐就是半天。
她问他怎么了，他不说。
她不敢再问。
去年冬天，她无意间在丈夫的书房里看到一封信。信没写收信人，内容也很隐晦，但王氏看懂了。那是一个叫袁象先的将军写来的，说“事情正在准备”，“只待时机”。
什么“事情”？什么“时机”？
王氏把那封信原样放好，悄悄退了出来。她没跟任何人提起这件事，包括自己的丈夫。
但她心里有数了。
从那以后，她再也没睡过一个安稳觉。
天黑下来的时候，宫里来人了。
一个宦官带着两个侍卫，在郢王府门口下马。府里的管家连忙迎上去，宦官说：“传陛下口谕，请郢王妃王氏即刻入宫觐见。”
管家愣住了，王氏也愣住了。
“现在？”管家问。
“现在。”宦官面无表情。
王氏放下手里的茶碗，站起身，整理了一下衣襟。她穿了件月白色的襦裙，头发随意挽着，没戴什么首饰。进宫面圣，这样打扮不合规矩。
但宦官说不用换，直接走。
王氏只好就这样上了马车。翠儿想跟去，被宦官拦下了。宦官说：“陛下只见郢王妃一人。”
马车轮子在石板路上碾过，发出单调的声音。王氏坐在车厢里，手心全是汗。
她不知道朱温为什么突然召见她。上次见朱温是什么时候？是年初的宫宴上。那时候朱温还好好的，喝了很多酒，还跟朱友珪吵了几句，嫌他办差不够尽心。
马车走了两刻钟，停在宫门口。宦官引她下车，穿过几道门，来到朱温的寝殿外。
宦官停住脚步，说：“陛下在里面等您。”
王氏深吸一口气，推门走了进去。
寝殿里点着几盏灯，光线昏暗。朱温半靠在床榻上，穿着一件白色的中衣。他的脸色在灯光下显得更加憔悴，眼窝深深凹陷，像两个黑洞。
王氏走到床前，屈膝行礼：“臣媳参见陛下。”
朱温抬起手：“免礼。过来坐。”
王氏在床边的凳子上坐下。离得近了，她看到朱温的眼睛里布满了血丝。他比她上次见到时瘦了太多，锁骨都凸了出来。
“你瘦了。”朱温看着她，“是不是友珪对你不好？”
王氏连忙说：“殿下待臣媳很好。”
朱温嗯了一声，上下打量着她。王氏垂下眼帘，心跳得厉害。她能感觉到朱温的目光，像一把钝刀，在她的脸上慢慢划过。
“友珪最近在做什么？”朱温问。
“殿下每日处理宫务，早出晚归。”王氏小心地回答，“偶尔在家，也是看书练字。”
“看书练字？”朱温哼了一声，“他倒是好雅兴。”
王氏没接话。
朱温沉默了一会儿，又问：“他最近跟哪些人来往？”
王氏心里一紧，但面上不动声色：“殿下的来往，臣媳不太清楚。只知道常与袁将军、韩大人等商议公事。”
这是实话。朱友珪确实经常跟这些人见面。至于他们谈了什么，王氏确实不知道，也不想知道。
但朱温似乎对这个回答还算满意。他换了个话题：“你有几个孩子了？”
“一儿一女。”王氏说。
“儿子几岁了？”
“五岁。”
朱温点头，神情有些恍惚。“好，好。有后就好。”他说这话的时候，声音很低，像是在自言自语。
王氏忽然觉得，眼前这个老人有点可怜。
他曾经是多么不可一世的人物。平定黄巢，割据中原，吞并群雄，废唐自立。全天下的人提起他，都咬牙切齿，又心惊胆战。可现在呢？他躺在病榻上，连坐起来都困难。
权力这东西，到底有什么用？
一阵风吹进来，烛火摇晃了几下。朱温咳了起来，咳得很凶，整个身体都在抖动。王氏下意识地站起身，想帮他拍拍背，但又不敢，僵在原地。
咳嗽停了之后，朱温靠在枕头上喘气。他的胸口剧烈起伏，额头上全是汗珠。
“过来。”他说。
王氏犹豫了一下，走到床边。
朱温抬起手，握住她的手腕。他的手干瘦冰凉，像冬天里的枯枝。
“友珪……”朱温说这两个字的时候，停顿了很久，“你觉得他怎么样？”
王氏觉得自己的心快要从嗓子眼里跳出来了。
她不知道朱温为什么要问这个问题。她不知道该怎么回答。说好？说不好的话，以后传到朱友珪耳朵里怎么办？
朱温见她不说话，手上加了几分力道：“朕问你呢。”
“殿下他……”王氏努力让声音平静，“他为人忠厚，待臣媳也好，只是……”
“只是什么？”
“只是殿下常有忧色，似乎心有郁结。”
朱温放开她的手，点了点头。“心有郁结。”他重复了一遍，“好一个心有郁结。”
王氏退后两步，重新在凳子上坐下。她注意到，朱温的手边放着一把短刀，刀鞘上镶着宝石，在灯光下闪着幽幽的光。
那是朱温随身携带的佩刀，跟了他很多年。王氏以前见过一次，是朱温在宫宴上当众展示的。她记得朱温说过，这把刀跟了他三十年，杀过的人不计其数。
“你害怕？”朱温忽然问。
王氏猛地收回目光，摇了摇头：“臣媳不怕。”
“不怕？”朱温看着她，嘴角浮起一丝笑意，“你怕什么？我又不会拿刀砍你。”
王氏低下头。
“我累了。”朱温闭上眼睛，挥了挥手，“你回去吧。改日再召你。”
王氏站起身，行礼告退。走到门口的时候，身后传来朱温的声音：“等等。”
她停住脚步。
“明天晚上，你再来。”朱温说。
王氏的身体僵了一下。她转过身，再次行礼：“臣媳遵旨。”
走出寝殿的那一刻，王氏觉得自己的腿都软了。她靠在回廊的柱子上，大口喘气。晚风吹过来，凉飕飕的，吹得她浑身发抖。
宦官领着她出宫，一直送到宫门口。马车还在那里等着。王氏上了车，帘子放下来，她终于可以卸下所有伪装。
她把脸埋在手掌里，无声地哭了一场。
她不知道朱温为什么要三番两次召见她。她不知道这样的召见会持续多久。她只知道，有些事情正在发酵，有些线正在收紧。而她自己，正在这条线上走着，一不小心，就会掉进万丈深渊。
马车回到郢王府的时候，已经是深夜了。
翠儿在门口等着，看见王氏下车，赶紧迎上来：“夫人，您怎么去了这么久？”
王氏没说话，径直往府里走。走到书房门口，她停了一下。书房里还亮着灯，朱友珪还没睡。
她犹豫了一下，推门进去。
朱友珪坐在书桌前，手里拿着一本书，但眼神涣散，显然没在看。听到门响，他抬起头，看见王氏，表情变了变。
“你回来了。”他的声音很淡。
“嗯。”王氏在他对面坐下。
“陛下叫你做什么？”
“没说太多。”王氏如实回答，“就是问了问殿下的近况，问了问孩子们的状况。”
朱友珪盯着她看了一会儿，然后低下头，继续翻书。“知道了。”他说，“你早点歇着吧。”
王氏站起身，走到门口时，停下来，回头看了他一眼。
“殿下。”她说。
“嗯？”
“陛下看着不太好。”王氏斟酌着措辞，“殿下这段时间，要多加小心。”
朱友珪抬起头，目光锐利地看着她。那一瞬间，王氏从丈夫的眼睛里看到一种从未见过的东西，像是警惕，又像是决心。
“我知道。”朱友珪说，“你不用担心。”
王氏退出书房，带上了门。
走廊上很暗，只有几盏灯笼发出昏黄的光。王氏快步走回自己的房间，关上门，坐在床沿上。
她想了很久。
想起那封信。想起丈夫近来的变化。想起朱温看她的眼神。想起那把镶着宝石的短刀。
她忽然觉得冷。
明明是六月的天气，她却觉得全身冰凉。
这一夜，王氏没有合眼。
第二天，也就是六月初四，王氏又去了趟宫里。和前一天一样，朱温还是把她召进寝殿，聊了些无关紧要的事。临走前，朱温又说：“明天晚上，你再来。”
王氏第三次见到朱温，是六月初五的晚上。
和前两次不同，这一次，朱温的气色看起来好了不少。他甚至坐了起来，靠在床头，喝了一碗粥。
“今天这粥不错。”朱温说，“你也尝尝？”
王氏摇头：“臣媳吃过了。”
朱温放下碗，忽然说了一句让王氏浑身一颤的话。
“友珪最近和袁象先、韩勍他们走得很近吧？”
王氏咽了口唾沫，说：“殿下与他们确实有公务往来。”
“公务？”朱温笑了一声，“我现在这个样子，有什么公务需要天天密谈？”
王氏张了张嘴，没说出话来。
朱温没有再继续这个话题。他靠在床头，闭上了眼睛，像是累了。王氏以为今天的召见到此为止，正准备起身告辞，却听到朱温又开口了。
“你跟友珪商量一下。”朱温的声音很轻，“如果，我说如果，我让友文继位，你们夫妻怎么看？”
王氏觉得有什么东西在脑子里炸开了。
她想说话，但声音卡在嗓子里出不来。过了好久，她才说了一句：“军国大事，臣媳不敢妄议。”
“只是随便问问。”朱温睁开眼睛看着她，“你不必紧张。”
王氏不知道该怎么接这句话。她低下头，看到自己攥着衣角的手指节发白。寝殿里安静极了，安静到能听见自己的心跳声。
“你走吧。”朱温终于开口，声音里透着一丝疲惫。
王氏站起身，行礼。走到门口时，她停住了。
她转过身。
朱温还在看着她。烛火的光照在他的脸上，他看上去既苍老又虚弱。
王氏忽然生出一个想法。这个想法一出，她自己都觉得荒唐。
但她还是说了。
“陛下，”她的声音很轻，像是怕被人听到，“请务必小心。”
朱温愣了一下，然后皱起眉头：“小心什么？”
王氏咬了咬牙。话已出口，没有收回的道理。
“您的亲生儿子们。”她一字一顿，“尤其是郢王殿下。”
说完这句话，她快步走了出去，不敢再看朱温的反应。
殿外的夜风迎面吹来，她才发现自己的后背全湿了。
03 血夜
六月初六，天没亮透。
朱友珪站在郢王府书房窗前，背着手，望着院中芍药。一夜没合眼，眼白布满血丝，但腰背挺得很直。
半个时辰前，宫里的内应传来消息。消息只有六个字——王氏昨夜告密。
内应是韩勍安插在寝殿的人，昨夜轮值，站在殿外，把王氏的话听了个真切。“务必小心您的亲生儿子们，尤其是郢王殿下。”一字不差，全传了出来。
朱友珪听完没有任何反应，说了声“知道了”，赏了送信人一块银子，又回到窗前继续看花。
和他想的一样。他的妻子，他枕边睡了八年的女人，终于还是走了这一步。
他没怪她。各为其主，不，她也没有主，她只是怕了。昨晚入宫前，她大概已经猜到会发生什么。她一定想过很多种可能，想要保住自己，也许还想要警告他，但她最终还是说了。女人一旦觉得大难临头，往往会做出最理性的选择。理性到残忍。
朱友珪觉得自己很平静。从去年冬天开始，他就在等这一天。谋事在人，成事在天。现在天要收朱温，谁也拦不住。他等的只是一个时机，或早或晚。
但时机来得比他预想的要快。六月初三、初四、初五，朱温连召王氏入宫三夜。这件事在宫里不是秘密。宦官们虽然不敢公开议论，私下里却传遍了。有人说陛下对郢王妃有意，有人说是为考验郢王，还有人说这是在暗示什么。各种猜测，不一而足。
朱友珪什么都没说。他照常处理宫务，照常吃饭睡觉，照常在书房里看书练字。仿佛什么都没发生。
只有他自己知道，每一天晚上他都没有真正睡着。他在黑暗中睁着眼睛，听着院外的风声，听着巡夜人的脚步声。他在等。等一个信号，等一个不得不动手的时刻。
王氏告密，就是那个信号。
天亮以后，朱友珪照常去宫里处理宫务。他管着洛阳宫廷的日常事务——宫中巡逻、物资调配、人员安排。这是朱温派给他的差事，说轻不轻，说重不重。干得好，没人夸；干得不好，就是一通训斥。
朱友珪从小就在这种环境里长大。他习惯了。
处理完日常事务，朱友珪到旁边的厢房里休息。厢房是他平时批阅文书的地方，不大，一张桌子，一把椅子，一个书架。
他坐在椅子上闭目养神。没过多久，门被敲响了。进来的是袁象先。
袁象先是后梁的开国功臣，跟随朱温征战多年，官至左龙骧使，掌管洛阳宫城卫戍。他四十多岁，面色黝黑，身材粗壮。
“殿下。”袁象先进来后关上门，压低声音，“我得到消息，昨晚郢王妃在寝殿对陛下说了一些话。”
朱友珪睁开眼睛：“具体内容确定吗？”
袁象先点了点头：“基本可以确定。王妃对陛下说，要小心您的亲生儿子们，尤其点了郢王殿下的名。”
朱友珪沉默半晌，平静地说：“是本王的人头。”
“殿下，事情到了这一步，必须早作决断。”袁象先声音压得更低。
朱友珪站起身来，踱了两步。“宫中卫戍情况如何？”
“内城的北门在我控制下。敬翔府外已有安排。”袁象先顿了顿，“殿下，有一条最新的消息——今天上午，博王在开封接到圣旨。内容尚不明确，但根据我们之前得到的情报，恐怕不是好事。”
“对本王不利？”
袁象先没说话，默认了。
朱友珪走到窗前。天色近午，阳光照在青砖地上。他想起许多往事。想起小时候跟着母亲，母亲叫他不要提起自己是谁的儿子；想起后来被接到朱温身边，被朱温用那种若有若无的轻蔑眼神打量；想起这些年小心翼翼做每一件事，到头来还是被弃之不顾。他是朱温亲骨肉，血统最纯正的长子，却要被一个外姓的义子踩在脚下。
“本王走到今天，没有什么遗憾。”朱友珪忽然说了一句，语气很淡，像在说一件和自己无关的事。他转过身，“袁将军，你去办两件事。第一，调可靠人手到北门待命。第二，通知韩勍，今夜行动。”
袁象先拱手：“遵命。”
六月洛阳，夜晚来得晚。天完全黑下来，已是戌时末。宫里的灯火陆续亮起来，星星点点，照亮朱红宫墙和琉璃瓦檐。
朱友珪站在郢王府正堂，换了一身深色衣袍。袁象先、韩勍及十余心腹将领都到了。韩勍是禁军将领，麾下五百牙兵驻守宫城附近。
人齐之后，朱友珪开口：“今晚请诸位前来，只有一件事。陛下病重，已无法理政。博王远在开封，朝中事务需有人主持。本王身为陛下亲子，责无旁贷。”
屋里安静得能听见呼吸声。
“会有人反对。”朱友珪目光扫过众人，“敬翔、李振等文臣，可能会认为本王不合规矩。本王不强求诸位跟随。愿意随我清君侧的，站到左边。不愿意的，现在可以走，我不为难。”
第一个人站起来走到左边。接着第二个、第三个、第四个。片刻之后，所有人都站到了左边。朱友珪看了一眼，点了点头，没有多说什么，只说了两个字：“出发。”
一行人出了王府，上马朝宫城而去。马蹄踏在石板街上，声响清脆。巡街兵丁远远看见，认出了郢王府旗号，不敢阻拦。朱友珪走在中段，看着前方幽深的街道，脸上一丝表情也无。
到了宫城北门，袁象先事先安排好的人早已到位。门缓缓打开，一行人鱼贯而入。入了宫门，下马步行。朱友珪走在最前，袁象先紧随其后，韩勍带人守住各处要道。
寝殿灯火通明。朱温还没睡。
他靠在床头，手里拿着下午朱友文加急送来的信。信上说，太原李存勖又有异动，请求增派兵力。朱温看着信，脑子里想的是别的事。王氏昨晚的话还在耳畔回响。他不确定她说的是不是真的，也不确定自己应该信几分。但他开始重新审视这个他向来不太看得上的儿子。他想等明天把敬翔叫来，让敬翔秘密查一查朱友珪最近的动向。
他听到殿外有动静。
“谁在外面？”朱温问。
没人回答。殿门被推开，朱友珪走了进来。
朱温抬头看见他，眉头皱起来：“你怎么来了？”
朱友珪没有行礼。他走到殿中央站定，直视朱温，平静地说：“儿臣听说父皇身体不适，特来探望。”
朱温盯着他。朱友珪身后陆续走进十几个人，都全副武装。朱温看看这些人，又看看朱友珪，脸上没有丝毫慌乱。他这一生见过太多阵仗。
“你这是什么意思？”朱温声音很沉。
“父皇病重，应当安心养病。”朱友珪说，“朝中事务，儿臣愿代劳。”
朱温忽然笑了。这笑很复杂，有讽刺，有苦涩，有一丝不易察觉的悲伤。他终于看清楚了——王氏说的是真的，送信人关于朱友文的那些话也是添油加醋。这两件事原本就是他看不上的这个儿子一手策划。自己征战一生，到头来被亲儿子算计。
“你来杀我？”朱温笑声戛然而止，声音如刀。
朱友珪没说话。
“动手吧。”朱温看着自己这个从小不受待见的儿子，“让我看看你比你娘多了多少种。”
这句话像鞭子抽在朱友珪脸上。他脸色骤然变白，那是他一辈子的痛处。他拔出腰间佩剑朝床榻走去，脚步不快不慢。
朱温没有叫人，他知道叫也没用。袁象先、韩勍把外面全控制住了。他看着逼近的亲儿子，手慢慢伸向枕边那把短刀。
朱友珪走到床前三步停住：“父皇还有什么话要说？”
“你成不了事。”朱温一字一顿。
朱友珪突然笑了：“成不成，活着才看到。”
他上前一步。朱温猛地抽出短刀朝他刺去。朱友珪侧身避开。剑刺进朱温的胸膛。抽出，再刺。鲜血溅在锦被上，溅在朱友珪脸上、手上。温热的。
朱温睁着眼，嘴巴张着，像要说什么。什么也没说出来。身体抽搐几下，不动了。
后梁开国皇帝朱温，生于唐大中六年，卒于乾化二年六月初六，终年六十一岁。唐末黄巢旧将，降唐后赐名全忠，任宣武军节度使。天祐四年废唐哀帝自立，国号大梁。在位五年，弑于寝殿，死在自己亲生儿子手中。
朱友珪站在尸体前，握剑的手微微发抖。不是恐惧，也不是悲伤，是一种说不清道不明的空茫。他做了这件事，做成了，但心里什么都没有。没有如释重负，没有大仇得报，只有一个巨大的空洞。
他想起很久以前的事。他五六岁，跟母亲住在亳州一条破旧巷子里。有一天一个男人骑着高头大马来到巷口，大人叫他梁王。母亲推着他，让他叫“爹”。他怯生生叫了一声，那人低头看他一眼，嗯了一声，转身走了。那是他记忆中第一次见朱温。
他花了二十多年想得到这个人的认可。现在不用了。
袁象先走进来，看到床上景象，神色如常。他见过太多死人，亲手杀过太多人。“殿下，接下来怎么办？”
朱友珪擦去脸上血污，声音平稳：“召集百官，明日早朝。”
当夜，袁象先带兵包围敬翔府邸。敬翔是百官之首，必须先控制。士兵撞开大门冲进去时，敬翔正坐在书房看书。听到动静，他放下书，起身开门，看见满院士兵，什么都明白了。
“郢王动的手？”他问。
领头的将领点头。
敬翔沉默良久。他想起初六晚上见朱温时，朱温说“我这回怕是过不去了”。他以为说的是伤病，原来朱温冥冥中也预感到了什么，只是预感错了方向。
“敬大人，”将领说，“殿下请您明日早朝。”
“知道了。”敬翔退回书房关上门，坐回椅子上。书还在手里，他低头看，是一本《左传》，翻在“郑伯克段于鄢”那一页。他把书合上放在桌上。他不打算再看了。
与此同时，宫中另一角，王氏正跪在佛堂里。她不知道外面发生了什么，只知道丈夫带人出去了，府里静得怕人。她跪在蒲团上，面前供着观音像。双手合十，嘴唇翕动，不知念了多少遍心经。她不知道自己那番话会带来什么，不知道自己是否做错了，不知明天醒来等待她的是什么。
院外传来脚步声。门开了，翠儿脸色煞白跑进来。“夫人，宫里来人了，说殿下请您即刻入宫。”
王氏身子晃了晃。
她站起身，腿有些软。翠儿扶住她。她推开翠儿，走了出去。出了府门，上了等候的马车。车轮碾过石板，每一声都像碾在她心上。她终于明白，自己从一开始就在这局棋里。她的每句话、每次入宫、每次欲言又止，都是棋局的一部分。而她是身不由己的棋子，从来由不得她选。
但有一件事她可以选——此时此刻，去面对接下来的一切。马车驶入夜色，驶向那座刚刚换了主人的宫城。
天明时分，百官陆续进宫。昨夜的事已经传开了。有人惊恐，有人愤怒，更多人沉默。敬翔第一个到，站在大殿前，一言不发。
朱友珪换上朝服出现在众人面前。他面容平静，走路步伐稳健，看不出昨夜亲手弑父。袁象先、韩勍分列左右。
“陛下昨夜驾崩。”朱友珪的声音在大殿里回荡，“陛下临终有旨，传位于本王。”
没有人说话。没有人敢说话。敬翔站在人群最前面，看着朱友珪，目光复杂，但闭口不言。
“博王朱友文，勾结太原，图谋不轨。本王已派人前往开封。”朱友珪说得很平静，“诸位各安其职，朝廷一切照旧。”
早朝散去，朱友珪正式掌控洛阳宫廷，控制朱温灵柩，以新君身份发布第一道旨意——缉拿博王朱友文。
几天后消息从开封传来。朱友文见到奉命前来的使者时，坦然接旨。使者宣读的是一杯毒酒。朱友文一饮而尽，倒地而亡。至死不知那道旨意是否真的来自朱温。
消息传回洛阳，朱友珪在书房独自坐了一下午。傍晚出来，吩咐安排朱友文子女到洛阳。几天后，洛阳城外一处庄园里，朱友文的家人被秘密处决。没有审判，没有罪名，只有命令和执行。
乾化二年六月，朱友珪在洛阳登基称帝。一切如他所愿，却不如他想象。朝中大臣表面服从，暗流涌动。袁象先、韩勍虽暂时支持他，各有心思。敬翔为首的文臣不冷不热。各地节度使冷眼旁观。最关键的威胁来自东方——均王朱友贞驻守汴州，手握重兵，是朱温诸子中最有实力的一个。
朱友珪知道自己坐在火山口上，但至少他坐上了。他花了二十八年，从亳州陋巷的私生子，变成洛阳皇宫的主人。
深夜，他站在父亲朱温死去的那间寝殿里。一切保留原样，床榻换了新的被褥，地上血迹早已擦净。他走到窗前，推开窗。六月的夜风吹进来，带着芍药花淡淡的香气。
他想起母亲。那个在亳州巷子里给人洗衣维生的营妓，一辈子最大的骄傲是“我儿子是梁王的种”。他做到了，他不只是梁王的种，现在是天子。
远处的更鼓声传来。他站了很久，直到东方露出鱼肚白。
而他不知道的是，这天下，他只能坐八个月。
汴州城里，一个年轻人正在看同一片夜空。
朱友贞，朱温第四子，年二十。朱友珪弑父夺位的消息传到汴州时，府中幕僚或愤怒或惊慌，朱友贞只说了一句话：“我四哥疯了。”
他没有立即动作，而是派人秘密联络各方——河北的杨师厚、洛阳的袁象先、朝中的敬翔。他要确保万无一失。
凤历元年二月，即位仅八个月的朱友珪接到急报——汴州起兵。朱友贞联合袁象先、杨师厚，率军西进洛阳。讨逆檄文传遍天下：郢王朱友珪，弑父夺位，天理难容。
洛阳城里人心惶惶。朱友珪坐在龙椅上，看着满朝文武。他从他们脸上看到了同一种表情——袖手旁观。包括袁象先，包括韩勍，曾经助他弑父的人，此刻都站到了对面。他忽然明白了，他没有真正的盟友，只有因利益暂时合作的人。
叛军兵临城下那天，朱友珪没有逃。他换上登基那天的朝服，坐在大殿龙椅上。殿外喊杀声越来越近，他闭上眼睛，回想这短暂而漫长的一生。亳州陋巷、母亲洗衣的背影、第一次见到朱温时的马蹄声、王氏含泪的警告、利剑刺入父亲胸膛的触感——一幕一幕，像走马灯闪过。
门被撞开，士兵涌进来。朱友珪睁开眼，看着为首之人，认出是袁象先的部下。他平静地站起身，拔出佩剑——那把杀过朱温的剑。
士兵们围上来。朱友珪横剑自刎，鲜血喷洒在龙椅上，和他父亲的血一样温热。
朱友贞带兵入城时，朱友珪已死。他看着兄长的尸身，沉默良久，下令以庶人之礼安葬。凤历元年的皇帝，做了八个月天下之主，最终连帝王陵寝都没有。
洛阳百姓围观新君入城，神色木然。谁做皇帝对他们都一样。改朝换代是上面的事，他们只管柴米油盐。但有一个女人站在郢王府的废墟前久久不肯离去。
王氏没有死。朱友贞没有杀她，也许是觉得她只是个女人，不值得杀。她站在旧日家园前，芍药花还在开，朱红翠绿，跟以前一模一样。
翠儿扶着她的胳膊：“夫人，我们走吧。”她回头看了一眼来路，又看了一眼远方，忽然觉得自己这辈子活得毫无意义——十七岁嫁入王府，二十五岁变成罪人之妻，其间经历过富贵、恐惧、告密、背叛，最后只剩下一座空荡荡的宅子和满地芍药。
“走吧。”她说。去哪里，她不知道。
八个月。一场宫变，两次弑杀，三易其主。朱温做梦也想不到，他辛苦打下的江山，不到一年就成了这副模样。
而他临终前那些关于继承人的纠结、摇摆、猜疑，正是这场骨肉相残的直接推手。他至死不知，送信人说朱友文“兴奋得一夜没睡”的消息是朱友珪安排人编造的。一颗怀疑的种子，种在病重将死的父亲心里，长出滔天的血案。
敬翔后来活到后唐灭梁，见证了后梁王朝的彻底覆灭。晚年有人问他如何看待乾化二年的宫变，他沉默许久说：“猜忌起于微末，祸患生于肘腋。自古以来，帝王家事最难断。”
洛阳城墙上，风依旧吹着。旗帜换了又换，守城士兵的脸也换了又换。宫里的芍药年年开年年谢。那些血、阴谋、野心，都被岁月掩埋在青砖之下。
而那句“务必小心你的亲生儿子们”的警告，伴随乾化二年六月的血色月光，成为五代十国最令人唏嘘的注脚。权力场上从来不讲父子，只讲输赢。朱温一辈子信奉这个道理，最后用生命印证了它。朱友珪以为做了皇帝就赢了，结果把自己也搭了进去。赢家是谁？没人说得清。也许赢家从来都坐在历史长河的对岸，看着这边的人来来去去，起起落落，不发一言。
参考资料：
《旧五代史梁书太祖本纪》
《旧五代史梁书郢王友珪传》
《新五代史梁本纪太祖下》
《新五代史梁家人传郢王友珪》
《资治通鉴后梁纪三》
《五代史补》
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