说起八九十年代天津河西区体院北的美膳酒楼，老一辈食客都有印象。它可不是普通家常菜馆，在当年算得上天津对外开放的餐饮门面。
酒楼最早在1984年筹备，这有工商底档可查——“美膳酒楼经营部”1984年8月1日就立了照。1985年前后开始迎客，到1986年4月3日，“天津市美膳酒楼”法人主体正式注册，扎根环湖中道10号，国企底色，起家之初主打京鲁风味，肩负不少城市接待任务。前美膳鲁菜厨师孟卫斌回忆：“八四年美膳刚建店，那会儿主打京鲁菜，是天津市经济开发的一个服务窗口。”很多重大商务签约、赛事招待宴席都选在这里，老服务员马姐也证实，当年摩托罗拉入津签约、春交会开幕宴、乒乓球锦标赛招待宴，都在美膳开席。
在那个年代，能踏进美膳吃饭，绝对算得上有排面。往来客人五花八门，外企客商、单位领导、知识分子、家境宽裕的家庭，普通老百姓很少随便上门。它定位中端偏上，定价高于街边国营饭馆，但比起高端涉外酒店又亲民不少，兼顾体面与性价比，河西、南开不少家庭办寿宴、重要家宴首选这里。
老板思路在当年格外超前，不甘死守单一菜系。为满足各地宾客口味，专门派人外出学艺，也把外地厨师请进来。原店鲁菜底子扎实，后来率先引进粤菜，又和上海绿波廊合作，把江浙菜带到天津，响油鳝糊、清炖狮子头成了那阶段的招牌，鲁菜功底同样扎实，糟溜芙蓉卷也出彩。不少老饕回忆，美膳的菜品讲究火候，用料实在，没有过度调味，原汁原味。凉菜师傅于韵坛的冷拼拿过全国金奖，面点师傅蒋文杰的空心龙须面能水中吹泡，也是一绝。还有不少人念念不忘店里自制的西点，早年配套的西饼屋，是周边居民买生日蛋糕的好去处。
巅峰时期的美膳声势浩大，不光主楼生意火爆，陆续开出西饼屋、上海滩饭店、食品二店等多个分支，一度形成小型餐饮体系。西饼屋1985年前后起设，周边居民买生日蛋糕都认这儿；上海滩饭店1998年12月设起；食品二店开在河西大沽路利民道口。很多老食客评价：当年天津能同时把鲁菜、粤菜、淮扬菜做均衡的馆子，美膳绝对占有一席之地。在九十年代天津餐饮圈，它和众多老字号错位竞争，依靠多元菜系稳稳站稳脚跟。
风光过后，低谷悄然而至。进入2000年之后，市场环境发生巨大变化。一方面，各类新式餐馆遍地开花，细分菜系菜馆层出不穷，食客选择越来越多；另一方面，大型酒楼高度依赖商务宴请，市场需求持续萎缩。同时老店装修老旧，运营成本不断上涨，分店扩张之后管理难度增加，很难维持早年稳定的出品水准。不少老食客明显感觉到，后期菜品稳定性下滑，很难复刻初创时期的味道。孟卫斌师傅也直说：“现在的酒楼饭馆，跟我们以前干真不一样了。”马姐回忆，2004年前后体制改革，老员工各奔东西，她后来自己开了梅江宴私房菜，把孟师傅请回来炒老味。
各个分支陆续走到尽头：西饼屋2005年10月吊销，上海滩饭店设起后也吊销注销，食品二店同样没能延续。主店“天津市美膳酒楼”后来改名天津市美膳餐饮有限公司，主体至今在法律上存续，注册地没动，还是环湖中道10号，但2024年度报告显示，城镇职工社保参保人数只有四人。也就是说，牌子还在，可当年那个宾客满堂、承接城市门面宴请的美膳，早已名存实亡。如今市面上偶尔能见到打着“美膳风味”的馆子，但和当年的美膳酒楼没有传承关系，老师傅大多退休离散，整套做菜体系没能完整保留下来。
我一直觉得，老饭馆消失不只是一间门店关门，更是一套成熟烹饪手艺、一代人社交记忆的消散。美膳酒楼厉害之处在于，三十多年前就跳出津菜单一框架，兼容南北口味，大胆创新。可惜时代浪潮之下，曾经宾客满堂的宴请名馆，最终留在天津人的怀旧闲谈里。现在再提起美膳，能完整说出响油鳝糊、狮子头味道的，大多都是上了年纪的老食客。而那块老招牌，还在环湖中道10号挂着，只是门里门外，早已换了人间。
#美膳酒楼 #天津往事
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